BMW kommer tilbake til toppklassen for utholdenhetsracing neste år når den nye BMW M Hybrid V8-raceren debuterer med Team RLL i IMSA SportsCar Championship.
Et WEC-program vil følge i 2024, hvor BMW vil utnevne Vincent Vosses WRT-antrekk som partnerlag for sitt første angrep på direkte seier på Le Mans 24 Hours siden den siste seier i 1999 etter å ha gått inn i en M8 GTE i GTE Pro-klassen for WEC Superseason 2018-19.
WRT har vært tilknyttet Audi siden innvielsen som et GT3-antrekk for 2010-sesongen, og vant Nurburgring 24 Hours, Spa 24 Hours og Bathurst 12 Hours samt utallige titler på tvers av SROs GT World Challenge-plattform, men den delte seg med Ingolstadt-merket. ble bekreftet tidligere i dag.
Det belgiske laget, etter å ha erobret LMP2-klassen på Le Mans-debuten i fjor, samt sikret seg WEC og European Le Mans Series LMP2-titler, hadde planlagt å samarbeide med Audi om LMDh-programmet for 2023 før det ble kansellert.
Vosse sa at han var «ekstremt fornøyd med starten på dette nye partnerskapet med BMW M Motorsport» og beskrev steget opp til LMDh som «det logiske neste steget» for teamet.
«Vi er ikke bare begeistret over utfordringen som ligger foran oss, men også takknemlige for BMW M Motorsports tillit til oss.
«Jeg kan fortsatt huske da BMW M Motorsport vant på Le Mans i 1999, da jeg var en av sjåførene til teamet i naboboksen. Vi vil jobbe hardt for å gjenta disse øyeblikkene og leve dem sammen.»
M Hybrid V8 hadde sin første utrulling forrige måned i Italia nær hovedkvarteret til chassispartneren Dallara, og WRT skal gjennomgå en intensiv testplan med bilen før den kjøres i WEC.
BMW M Motorsport-sjef Andreas Roos beskrev WRT som «den ideelle partneren for vår retur til Le Mans».
Franciscus van Meel, M-GmbH, Andreas Roos, leder for BMW Motorsport M, Vincent Vosse, Pascal Weerts, Team WRT
Foto: BMW
Et GT3-program med teamet i 2023 er ennå ikke diskutert, men det forventes at WRT vil fortsette i GT3-arenaen neste år sammen med LMP2-programmet.
«Fra første stund var diskusjonene med Vincent Vosse og hans partnere veldig positive,» sa Roos.
«Det var umiddelbart klart at vi deler en lidenskap for WEC-prosjektet og BMW M Hybrid V8, og det tok ikke lang tid å komme til enighet om samarbeid.
«Det vil nå være en periode med intensive forberedelser neste år, før de første konkurranseopptredenene i 2024.
«Vi har ennå ikke vurdert noen potensielle opptredener for Team WRT i GT-racing.
«I løpet av de kommende månedene vil vi ta en beslutning om løpsprogrammet vårt for BMW M4 GT3 i 2023-sesongen i nært samarbeid med alle våre BMW M Motorsport-team.»
BMW M-sjef Franciscus van Meel la til: «Vi er stolte og glade for at et toppkvalitetsteam som Team WRT har sagt ja til å ta på oss vår BMW M Hybrid V8 og konkurrere med den på Le Mans, og på alle de andre WEC-løpene.
«De neste årene vil se oss i en flott posisjon i begge toppløpsprogrammene, med BMW M Team RLL i IMSA-serien og Team WRT i WEC.»
