Etter at et fartsovertredelse tvang bilen han delte med Kevin Estre, Fred Makowiecki og Michael Christensen til å starte fra baksiden av GT3-feltet, kjempet Vanthoor om tredjeplassen med sin yngre bror Dries Vanthoors Phoenix Audi.

Paret duellerte på den lange Dottinger Hohe-straken og fortsatte å løpe side om side og nærmet seg Tiergarten, med Audien litt foran, der lett kontakt mellom Porsches høyre front og Audiens venstre bak uroet #1-bilen og sendte den inn i et spinn.

Laurens Vanthoor klarte å unngå armco på venstre side, men hadde et hardt utslag med barrieren på høyre side da sporet svinger til venstre før Hohenrain-chikanen.

Ulykken satte #1 ut av løpet, mens Vanthoor klarte å komme seg ut av bilen og foretok et føre-var-besøk til legesenteret. Banemarskalkene som var stasjonert bak barrierene Vanthoor traff, slapp også unna uten skader.

Dries Vanthoor sa: «Vi vet allerede fra hverandre at vi ikke ønsker det. Vi må se på nytt på hva som skjedde.

«Vi var side om side og jeg var ute i venstre hjørne og han var ute i høyre hjørne. Når du ser noe sånt: Det er ingen sin feil.

«Det er veldig dritt at han er ute nå på grunn av noe sånt. Jeg tror ikke at noen av oss gjorde noe galt eller var aggressive.

«Slike ting skjer, og det er trist når det er din egen bror.»

Laurens sa: «Jeg kjørte side om side med den andre bilen. Så gikk vi tom for plass. Vi berørte bare litt. Men treffet på bilen min var nok på det mest uheldige stedet. Jeg snurret i høy hastighet – det var det . Jeg har det bra. Men det er utrolig uheldig for hele laget.»

Porsche Motorsport-sjef Thomas Laudenbach kommenterte: «Det ville ikke være rettferdig å dømme nå.

«De berørte flere ganger, det var nærme. Vi må se på det rolig. Ærlig talt, det viktigste er at Laurens har det bra. Det var en tung innvirkning.»

Bilen hadde kort ledet i åpningsfasene i hendene på Kevin Estre, etter et spinn for Nicki Thiims TF Sport Aston Martin.

Flere fancy GT3-utfordrer har også falt på vei, med den polesittende Octane126 Ferrari forsinket av en punktering mens Simon Trummer satt ved rattet og #72 RMG-kjørte BMW Junior Team M4 tapte tid i gropene etter at Daniel Harper kolliderte med Adrenalin BMW #331 i Hohenrain-skikanen.

#27 Toksport-WRT Porsche hadde også trukket seg etter kontakt på NGK Chicane mellom Julien Andlauer og #99 Rowe Racing BMW til Nick Yelloly, som hadde blitt kvalifisert som nummer to av Augusto Farfus.

Begge bilene ble kraftig skadet etterpå, og Yelloly fikk en straff som et resultat.

Andlauer sa til Autosports tyskspråklige søsterside Motorsport-Total: «Det var en ganske stor ulykke, og det var over for oss.

«Jeg kan ikke si mer enn å beklage for gutta, jeg kunne ikke unngå kontakten som kom langt bakfra.»

Men Rowe-teamsjef Hans-Peter Naundorf sa: «Vi har sett videoene flere ganger, og det er uforståelig for meg hvordan bilen vår kan straffes. Banen var bred nok.»