Etter en lengre periode i mer enn et tiår hos Audi, vil Rast slutte seg til den rivaliserende tyske produsenten BMW neste sesong, hvor han gjenforenes med sin tidligere sjef Andreas Roos.
Men mens han har kontrakt med Audi til slutten av kalenderåret, var han i stand til å motta spesiell tillatelse fra det Ingolstadt-baserte merket til å prøve BMWs underutviklingsbil LMDh i Aragon i Spania tidligere denne måneden.
35-åringen fikk selskap på banen av nåværende BMW-fabrikkførere Connor de Philippi og Sheldon van der Linde, da den tyske produsenten økte testingen av sin Dallara LMP2-baserte prototype før løpsdebuten i januar 2023.
«Jeg har allerede vært i stand til å ta rattet og få noen kilometer under beltet,» sa Rast. «Det var nylig i Aragon. Heldigvis tillot Audi oss å gjøre det.
«Men selvfølgelig, når det gjelder inntrykk kan jeg ikke gå i detalj nå. Selvfølgelig er bilen fortsatt i sin tidlige utvikling, men den føltes bra. Jeg tror vi kan forvente mye av prosjektet.»
Rene Rast, Team ABT Sportsline
Foto: DTM
De nøyaktige detaljene i Rasts 2023-program har ikke blitt avslørt, men det er allment forstått at han er forberedt på et fullstendig LMDh-program i 2024, når BMW vil utvide til FIA World Endurance Championship med Rasts nåværende LMP2-team WRT.
Imidlertid må den tyske sjåføren kanskje ikke vente til 2024 for å få sin løpsdebut i en LMDh-bil, med BMW åpen for ideen om å gi ham en tidlig utflukt i IMSA avhengig av eventuelle sammenstøt med hans andre forpliktelser i GT-racing og Formel E med McLaren.
INNSIKT: Hvorfor Rast forlot Audi for å bli med BMW – og hvor karrieren hans kan gå videre
Dette kan være i form av en tredje førerrolle i de fire langdistanse IMSA-løpene som til sammen utgjør Michelin Endurance Cup, eller som den ekstra fjerde føreren på Daytona 24 Hours.
«Selvfølgelig er det viktig at vi tar inn Renes erfaring og inntrykk [into the car],” sa BMWs motorsportsjef Roos. «Men selvsagt har vi også mange sjåfører på vår side, som også har mye erfaring og som selvsagt er fullt delaktige i utviklingen.
«Vi vil si noe om Renes program på et senere tidspunkt. Vi må vente på alle løpskalenderene og så avklare alle programmene.
«Vi vet at vi absolutt vil finne noe bra for Rene, og at Rene sikkert vil sitte i LMDh-bilen oftere. Men om det blir racing i 2023 eller om det vil bli testet i 2023, får vi se på et senere tidspunkt.»
BMW har ennå ikke avslørt førerutvalget for angrepet på den nye GTP-klassen til IMSA i 2023, inkludert flere sjåfører for de fire enduroene.
