#91 Porsche 911 RSR-19 Bruni delt med Richard Lietz og Federic Makowiecki dukket opp på topp i det siste GTE Pro-løpet noensinne på Circuit de la Sarthe, som Le Mans-arrangøren Automobile Club de l’Ouest bekreftet på tampen av begivenheten at klassen blir droppet på slutten av 2022 World Endurance Championship-sesongen.
Trioen krysset linjen 42 sekunder foran #51 AF Corse-run Ferrari 488 Evo drevet av James Calado, Alessandro Pier Guidi og Daniel Serra for å score Porsches første GTE Pro-seier på Le Mans siden 2018, men det hadde sett usannsynlig ut under de tidlige fasene av et løp Corvette så ut til å dominere.
#63 C8.R holdt en ledende ledelse inntil en ødelagt venstre-bakfjæring forårsaket en lang periode i garasjen og til slutt tvang dens avgang, noe som betyr at #91 Porsche-mannskapet ble nummer fire halvveis i løpet.
Så fikk Porsches #92-bil et kraftig dekksprengning mens han ledet i den 16. timen som skadet karosseriet foran kraftig, før Francois Perrodos AF Corse LMP2-bil presset Alexander Sims #64 Corvette som hadde blitt forsinket av et uplanlagt bremseskifte inn i veggen på Mulsanne-strekket.
Bruni, Lietz og Makowiecki var deretter i stand til å beseire #51 Ferrari etter at den fikk en punktering høyre bak sent i løpet, da #52 Ferrari som også hadde fått en punktering i tidligere kontakt med en prototype på Tetre Rouge fullførte pallen. .
Nå en fire ganger Le Mans-klassevinner, sa Bruni at flaks er en del av det som gjør Le Mans til et legendarisk løp, og fremhevet hans eget nederlag i 2015 som Ferrari-sjåfør da bilen hans ble truffet av et sent girkasseproblem mens han var låst i en stram. kamp med Corvette.
«Sikkert var Corvette uheldig, men #92 hadde en flat spot, og dette skapte skaden på bilen,» sa italieneren til Autosport.
«Dette er en del av racing. Noen ganger fungerer det bra, andre ganger fungerer det dårlig. For at de ikke var heldige, var Corvette uheldig.
«Til slutt velger Le Mans [whether] du vinner eller ikke. Dette er det spesielle med Le Mans. Noen ganger kjenner hun deg igjen, andre ganger ikke.
#91 Porsche GT Team Porsche 911 RSR 19 LMGTE Pro av Gianmaria Bruni, Richard Lietz, Frederic Makowiecki
Foto av: JEP / Bilsport bilder
«Jeg husker i 2015, med 25 minutter igjen, brakk girkassen og Corvette vant. Hva kan jeg si? Jeg var 50-tallet foran. Og poengene vi tapte kostet meg [WEC] mesterskap.
«Noen ganger har jeg vært veldig uheldig, men dette er en spesiell ting med Le Mans. Enten liker du det eller så hater du det. Jeg, jeg liker det.»
Søsteren #92-bilen til Michael Christensen, Kevin Estre og Laurens Vanthoor ble til slutt klassifisert som en fjern fjerdeplass i syvbilers GTE Pro-klassen, en runde bak #52 Ferrari til Miguel Molina, Antonio Fuoco og Davide Rigon.
Vanthoor sa at han var sikker på seierssjansene til #92 Porsche inntil bilen fikk en spektakulær punktering nærmer seg Mulsanne-hjørnet med lagkameraten Christensen ved rattet, og tvang sistnevnte til å sette seg inn for reparasjoner etter en uutholdelig sakte omgang.
– Vi var i en ganske dominerende posisjon [at the time of the puncture]sa han til Autosport.
«Jeg følte at vi hadde det under kontroll, også strategimessig var vi et skritt foran.
«Vi ble også mer og mer konkurransedyktige, så det så veldig lovende ut, selv om det var langt fra over.
«Punkteringen var en sprø blanding av mange ting sammen. Vi hadde en sakte punktering i hjørnet før, og så hadde vi en flatspot.
«Så delaminerte dekket og ødela bilen, og det var stort sett slutten på løpet vårt.
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR LMGTE Pro av Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor
Foto av: Marc Fleury
«[Without that] det er alltid lett å si i ettertid, og det kom fortsatt til å bli en stor kamp, men jeg var veldig sikker på at vi skulle klare det.
«Jeg skal ikke lyve, jeg er skuffet over at vi ikke vant, men Porsche vant i det minste, så jeg er glad på vegne av gutta og for #92-mannskapet.»
Ferrari fikk en kraftig reduksjon av turbo-boostertrykk i forkant av onsdagens trening – som bare ble delvis reversert før løpet – og James Calado var spesielt vokal om hvordan det hadde skadet Ferraris sjanser til å utfordre sine to fabrikkrivaler i den 90. oppkjøringen av Le Mans.
Etter å ha blitt nummer to i klassen i #51 Ferrari 488 GTE sammen med Alessandro Pier Guidi og Daniel Serra, sa Calado at han hadde grunner til å være fornøyd med resultatet – men la til at det italienske merket aldri hadde en realistisk sjanse til å slå Porsche for seier.
«Det var klart det var tydelig at tempoet ikke var der gjennom hele løpet, det kan alle se,» sa han til Autosport.
«Men, ingen reelle feil, ingen reelle dramaer, vi prøvde å holde bilen i ett stykke og trinn for trinn jobbet vi oss opp foran.
«Vi var faktisk ganske uheldige med trege soner, men det er en del av spillet. Du vinner noen, du taper noen.»
«[Even without the puncture]vi ville fortsatt sannsynligvis ikke vunnet på fart alene fordi de [Porsche] holdt tilbake. I det øyeblikket vi begynte å presse, begynte de å presse. Men jeg er fornøyd, to og tre for Ferrari er et flott resultat.»
