Den åtte ganger vinneren av verdensrallymesterskapet avslørte at det kunne være nyheter om en ekstra Toyota Le Mans Hypercar på Le Mans fra hans langsiktige arbeidsgiver «ganske snart» før hans debut i den franske enduroen denne helgen i LMP2 med Signatech -kjør Richard Mille Racing-lag.
Ogier forklarte at grunnen til at han deltok hele sesongen i World Endurance Championship i år i Richard Mille ORECA-Gibson 07 sammen med Charles Milesi og Lilo Wadoux var å forberede ham på en potensiell overgang til Hypercar-klassen i 2023.
«Det er ingen hemmelighet at dette er tingen bak dette prosjektet [with Richard Mille]», sa Ogier, som har nære forbindelser med Toyota-sjef Akido Toyoda.
«Jeg er ikke sikker på hvilke elementer som virkelig vil avgjøre om det vil skje eller ikke.
«Jeg er ikke sikker på om det bare er relatert til prestasjonen min; det er definitivt budsjett ting bak det.
«Etter det jeg forstår bør beslutningen tas ganske snart, for hvis det må skje, må forberedelsene starte veldig snart.»
Toyota uttalte at det fortsatt er «for tidlig å diskutere noen planer utover 2022».
«Som vanlig vil våre fullstendige planer for neste sesong, inkludert teknisk informasjon og føreroppsett, bli offentliggjort tidlig på vinteren,» sa en talsmann.
Pascal Vasselon, teknisk direktør for Toyota Gazoo Racing Europe, uttalte at en ekstra bil for dette året ikke hadde blitt diskutert da ryktene om en tredje påmelding startet etter at Ogier fikk sin første erfaring med en prototype med Toyota på Bahrain WEC rookie-testen i november.
Sebastien Ogier, Toyota Gazoo Racing
Foto av: Toyota Racing
Ogier fullførte deretter en andre test i en GR010 HYBRID i Aragon i slutten av januar, dager før 2023-programmet hans i Signatech-drevne ORECA ble annonsert.
Han avslørte at han fortsatt gjorde fremgang som sjåfør i LMP2 ORECA og mens han gir seg opp til sin tredje løpsstart i bilen denne helgen.
«Jeg må fortsatt gjøre noen skritt; Jeg kan gjøre det bedre, sa han.
«Jeg er fortsatt ikke fornøyd med det jeg gjør i bilen, men jeg tror det er ganske normalt på dette tidspunktet.
«Jeg håper at flere runder i løpet vil bidra til å finne konsistensen, for nå begynner jeg å forstå mer og mer og må gjøre noen gode sektorer.»
Richard Mille ORECA gikk glipp av en plass i torsdagskveldens Le Mans Hyperpole-økt: Milesi endte på sjuende i første kvalifisering onsdag, selv om han var syvende tiendedeler unna å gjøre topp seks nødvendige for å komme videre.
Ogier forklarte at han er fornøyd med et 2022-program som blander WEC-kampanjen hans med en kort plan for WRC-arrangementer med Toyota.
«Jeg er veldig glad for å være med Toyota, for jeg kan fortsatt gjøre noen stevner,» sa han.
«For øyeblikket føles det som et godt oppsett for meg å ha dette blandede programmet – i det lange løp [run] Jeg lukker ingen dører.»
