EMMA RADUCANUS regjeringstid som US Open-mester er over etter at hun ble dumpet i New York – og fikk flere håndblemmer.
19-åringen tapte for første gang i en major da hun ble beseiret 6-3 6-3 av den erfarne kampanjen Alize Cornet på Flushing Meadows.
3
3
Raducanus fantastiske seier i Big Apple for nesten 12 måneder siden – den første kvalifiseringen, mann eller kvinne, som vant en tennis Slam – var en av de mest bemerkelsesverdige prestasjonene i britisk idrett.
Men hun har ikke vært i stand til å støtte opp om den bragden det siste året, og dette tapet oppsummerte vanskelighetene hun har opplevd i sitt første hele år på WTA-touren.
Etter å ha tapt det første settet på 51 minutter – det første hun hadde tapt på denne arenaen på 11 kamper – ba Raducanu etter treneren og fikk en medisinsk timeout på tre minutter.
Håndblemmer som først ble et problem ved Australian Open i januar, forårsaket henne igjen ubehag.
Og hun krympet seg av smerte da treneren smurte litt salve på rackethånden hennes.
Cornet, som spilte rekord for 63. major på rad, hadde for mye list og banehåndverk, og fant gjentatt suksess med drop-skuddet.
Franskvinnen hadde en minisvingling i starten av det andre settet da hun ble forstyrret og distrahert av stengingen av Louis Armstrong Stadium-taket.
Men hun beseglet til slutt seieren på én time og 42 minutter, hennes syvende seier på rad over en topp-20-spiller.
GRATIS INNSATS OG REGISTRER DEG TILBUD – BESTE NYE KUNDETILBUD
Raducanu hadde mer enn 2000 poeng å forsvare fra 2021-turneringen, så denne første runden vil se hennes rangering falle, potensielt så lavt som 80 i verden.
Hun kan til og med bli forbigått av Harriet Dart når den britiske nr. 1 kommer på slutten av disse fjorten dagene.
Kent-esset vil ikke ha den luksusen å seed på de fire Slam, og hun må velge og vrake hendelsene sine denne høsten mer nøye.
I det minste vil denne avgangen fra US Open fungere som en «ren tavle» og en sjanse til å tilbakestille, omgruppere og utvikle spillet hennes.
Etter nederlaget sa Raducanu: «Det er virkelig skuffende. Jeg er veldig trist å forlate her. Det er sannsynligvis min favorittturnering.
«Tidligere ble jeg veldig, veldig nedstemt fordi jeg ikke var vant til å tape.
– Dette året har definitivt hjulpet på en måte. Jeg vet at jeg egentlig ikke kan sørge over et tap, for det vil bare ta uker.
«Jeg har blitt flinkere til å bare ta meg opp igjen raskere og raskere.
«Det er klart at dette gjør litt vondt fordi det er mange følelser fra det siste året.
«Men jeg er stolt over å ha satt meg selv der hver kamp, hver dag.
«Jeg vet at jeg presser meg selv for å være best mulig. Det er ikke mye annet jeg kan gjøre.»
