GARETH BALE, hvem ellers?
Wales-kapteinen beviste helten nok en gang etter at hans frispark i det 34. minutt – headet i eget nett av Ukrainas Andriy Yarmolenko – sendte landet sitt til en første verdenscupfinale på 64 år.
4
Bale fyrte Dragons inn i denne sluttspillsfinalen takket være hans fantastiske tomålssalve, inkludert en spektakulær dødball, mot Østerrike i mars.
Real Madrid-superstjernen stakk av for å feire etter sitt siste frispark på et regnvåt Cardiff City Stadium.
Men når Wales» rekordscorer ser en reprise av det venstrebeinte skuddet, vil til og med han innse at han ikke kan kreve det for å legge til sine 38 internasjonale mål.
Det var en uheldig feil fra Yarmolenko, men West Ham-breddespilleren hadde falt så dypt mot mål at han ba om problemer da headingen hans på et glatt underlag fløy forbi Ukrainas keeper Georgiy Bushchan.
På tampen av dette knasende sluttspillet mot det krigsherjede Ukraina sa Bale at kvalifiseringen til verdensmesterskapet var den «manglende» brikken på hans imponerende CV for landet sitt.
Bale har allerede spilt i to EM-finaler for Wales, brutt Ian Rushs målscoringsrekord og notert 100 landskamper.
32-åringen var desperat etter å representere Wales på den største scenen av alle.
Noen av verdens beste spillere – Alfredo di Stefano, Duncan Edwards, George Best, George Weah, Ryan Giggs for å nevne noen – fikk aldri sjansen til å nå en global finale.
SOL BINGO FÅ 50 £ BONUS OG 50 GRATIS SPINN I DAG
Men talisman Bale vil lede lagkameratene sine mot erkerivalene England, Iran og USA i Qatar.
Nå blir det store spørsmålet hvor spiller den femdobbelte Champions League-vinneren på klubbnivå neste sesong?
Tidligere denne uken annonserte Bale formelt at han forlater Real Madrid når kontrakten hans går ut i slutten av denne måneden.
Eks-Southampton- og Tottenham-stjernen Bale prøvde å tone ned om pensjonisttilværelsen hvis Wales ikke klarte å kvalifisere seg, og gliste også da han ertet «Jeg har massevis» av tilbud om et nytt hjem.
Bale, født i Cardiff, har vært sterkt knyttet til en overgang til mesterskapet med Bluebirds.
Mens golfmutteren kunne finne en overgang til MLS i Amerika ekstremt tiltalende.
Wales-fans vil gjerne vite hva det neste trinnet i en glitrende karriere er.
Bale er forgudet i Wales og i går mottok han den høyeste jubelen fra den røde muren da stadionkunngjøreren leste opp lagene.
4
Så satte Bale kursen mot garderoben etter oppvarmingen til et refreng av «Viva Gareth Bale». Alle øyne var rettet mot ham.
Han hadde levert for Wales så ofte, men hadde han et siste øyeblikk med magi i skapet?
Bale førte mennene sine ut før en rørende gjengivelse av den walisiske nasjonalsangen fulgte.
Til tross for at han var forsiktig til Joe Allen innen to minutter, ba den spanske offisielle Antonio Miguel Mateu Lahoz Bale reise seg etter at han appellerte om frispark.
Det var en hektisk start med Wales» talisman som slet med å komme inn i kampen.
Bale kjørte en innsats i det 20. minutt som fløy høyt over tverrliggeren fra distanse.
Så kom det store øyeblikket. Dan James ble felt av Ruslan Malinovskyi, Bale steg opp fra spiss vinkel 25 meter ut på venstre side av straffefeltet og Yarmolenko headet hjem.
Wales var nest best i lange perioder og skyldte keeper Wayne Hennessey og forsvarer Ben Davies for suverene oppvisninger for å holde Ukraina i sjakk.
4
Bale jobbet av seg sokkene, og etter at Brennan Johnson volleyte mot et stolpe, hadde han sjansen til å avslutte ukrainere bare for å se skuddet hans reddet av Bushchan.
Dette var ikke en av Bales beste prestasjoner i en Wales-skjorte, men han fikk likevel stående applaus da han ble erstattet av Harry Wilson med åtte minutter igjen.
Men som han sa selv på lørdag på pressekonferansen før kampen, «Selv om jeg spiller forferdelig, så lenge vi vinner bryr jeg meg ikke.»
Og Bale vil ikke bry seg en bit nå Wales har kopiert guttene fra 1958 ved å kvalifisere seg til verdensmesterskapet.
