EN JOCKEY merket som «den vakreste unge damen i racing» kjemper for livet sitt på sykehus etter et forferdelig fall gjorde at hun lå i koma og trengte en hjerneoperasjon.
Leah Kilner, 24, har vært en åpenbaring Down Under, og har vunnet fans med sine toppturer og populære personlighet.
3
Sun Racing viste frem hennes raske oppgang gjennom gradene, noe som har sett at hun allerede har samlet premiepenger i millioner.
Men hele racingverdenen ber om gode nyheter etter at hun pådro seg en ødeleggende skade mens hun syklet på Grafton veddeløpsbane søndag.
Kilner kjørte Stella’s Turn da en hendelse i midten av løp så henne falle fra hesten.
Resten av møtet ble forlatt og Kilner ble fraktet til Princess Alexandra Hospital i Brisbane.
Hun ble rapportert å være inne og ute av bevissthet på det tidspunktet, men trenersjefen hennes Rob Heathcote har siden oppdatert følgere om fremgangen hennes.
Han sa: «Det har vært en veldig dårlig dag.
Mest lest i Hesteveddeløp
«Leah hadde et stygt fall da toåringen hun red, kollapset. Hun slo hardt i bakken med hodet.
«Hun ble umiddelbart tatt hånd om av det medisinske teamet og fraktet til spesialavdelingen for hjernetraume på sykehuset.
Hun er en veldig syk ung jente og har ligget i koma siden høsten.
«Hun er for øyeblikket, som klokken 18.00 søndag (australsk tid) operert for å frigjøre trykket på hjernen.
ENORMT POPULÆR PERSONLIGHET
«Det er en veldig alvorlig situasjon, og vi bør alle be for at hun skal komme gjennom dette.
«Leah er den vakreste unge damen jeg har møtt i racing, så vi må be om at hun blir frisk.
«Jeg ville bare at dere alle skulle vite hva som skjer, siden dere elsker henne like mye som vi gjør.»
Clarence River Jockey Club-sjef Michael Beattie sa: «Leah var bevisstløs, men hun pustet uten hjelp hele tiden og blodtrykket hennes var bra.
«Men før hun blir undersøkt vil vi ikke vite hvilke skader hun har pådratt seg i fallet.
«Fordi det var en så lang forsinkelse på mer enn en time før Leah ble løftet fra banen, var det en stor bølge av bekymring for henne fra de andre jockeyene.
«Det var tydelig at de hadde en tankegang om ikke å sykle, så jeg hadde en diskusjon med stewarder og følte at det var alles beste å utsette resten av møtet.»
Kilner har syklet 204 vinnere gjennom karrieren og tjent mer enn 3 millioner pund på banen fra turene sine.
Når hun snakket om ønsket om å være jockey, sa Kilner tidligere: «Jeg begynte aldri med trackwork før jeg var 18, fordi pappa egentlig aldri ville at jeg skulle gjøre det.
VINNERE MED PAPPEN HENNES
«Men da jeg fylte 18 husker jeg at jeg gikk bort til pappa og sa: «Jeg tror du må prøve meg, ellers går jeg et annet sted».
«Så han hadde nok ikke noe valg!»
Og selv om Rob er sjefen hennes nå, hadde hun stor suksess med å starte med faren Greg, som var på Grafton da hun falt.
Far og datter-duoen vant suksessive seire med hoppeføllet Glorious Ruby, og satte inn mer enn £120 000 i løpet av fjorten dager.
Når hun snakket om båndet til hesten, sa Leah: «Hun er en av mine favoritter, det er vanskelig å gå forbi henne.
«Hun har en veldig spesiell plass i hjertet mitt. Jeg har ridd gruppe 1-hester i sporarbeid i Sydney og jeg har vunnet på slike som Emerald Kingdom.
«Bare å sitte på de hestene er fantastisk, men hun har en veldig spesiell plass.
«Hun var min første lørdagsvinner, hun har vunnet meg 66 000 pund løp … hun hjalp meg til og med med å kjøpe en ny Mercedes-Benz!»
3