OL-legenden Dame Kelly Holmes har avslørt at hun er homofil – etter å ha levd et «hemmelig liv» i flere tiår.
Den 52 år gamle sportshelten, som er i et lykkelig forhold, sier hun ønsket å «skrike» om seksualiteten sin i årevis – men følte seg ute av stand til å snakke åpent.
5
Hun valgte modig å bryte tausheten under Pride-måneden etter «mørke tider» da hun vurderte å ta sitt eget liv.
Dame Kelly, som tjenestegjorde i hæren, fortalte Sunday Mirror hun skjønte først at hun var homofil da hun kysset en annen kvinnelig soldat i en alder av bare 17.
Men hun flasket opp sine sanne følelser i årevis – og led episoder med selvskading.
Selv feiringen hennes etter at hun vant gull på 800 og 1500 meter i Athen ble spolert da hun fryktet å bli slått ut.
Nasjonalskatten sa til avisen: «Jeg trengte å gjøre dette nå, for meg. Det var min avgjørelse. Jeg er nervøs for å si det.
«Jeg føler at jeg kommer til å eksplodere av spenning. Noen ganger gråter jeg av lettelse.»
Dame Kelly fryktet at hun «fortsatt ville være i trøbbel» hvis hun hadde innrømmet å være homofil mens hun var i hæren, selv om familie og nære venner har visst om hennes seksualitet i årevis.
Hun begynte i Women’s Royal Army Corps i 1988, en måned før hennes 18-årsdag.
På den tiden hadde styrkene et forbud mot LHBT-soldater, som først ble opphevet i 2000.
Etter hennes første kyss med en annen kvinne, skrev Kelly til stefaren sin for å fortelle ham hva som hadde skjedd.
«Jeg var forvirret og litt redd for hva det betydde,» sa hun.
«Men han godtok det med en gang».
Hun fortsatte med å ha forhold til andre kvinnelige soldater i løpet av hennes 10 års tjeneste, og risikerte krigsrett, og kom ut til resten av familien i 1997.
Mellom 27 og 32 år var hun i et forhold, men brøt det slik at hun kunne fokusere på OL.
Ved 33 år begynte imidlertid hennes mentale helse å lide.
I 2003 skadet hun seg selv før VM-finalen i Frankrike, og løp et trykk for å overdøve lyden av tårene hennes.
«Jeg følte at jeg ikke hadde kontroll over meg selv,» sa hun.
«Men samtidig hadde jeg denne trekkraften for å lykkes, og tenkte: «Hvis jeg vinner gull vil alt være ok».»
Jeg føler at jeg kommer til å eksplodere av spenning. Noen ganger gråter jeg av lettelse
Til tross for sorgen hennes, ba hun ikke om støtte da hun var livredd for å bli droppet fra Team GB.
I 2020 led hun av Covid og et sammenbrudd – og kontaktet en militær LHBTQ+-leder for å spørre om hun fortsatt kunne møte sanksjoner for forholdet til hæren.
Da advokaten beroliget henne, sier Kelly: «Jeg følte at jeg kunne puste igjen.
«En liten samtale kunne ha reddet 28 år med hjertesorg.»
Hun jobber nå med en doktor som heter Being Me om hennes erfaringer.
- For mer informasjon om hvordan du søker støtte hvis du er berørt av problemene i denne artikkelen, besøk NHS.uk
5
5
5
DU ER IKKE ALENE
HVERT 90. minutt i Storbritannia går et liv tapt på grunn av selvmord.
Den diskriminerer ikke, den berører livene til mennesker i alle hjørner av samfunnet – fra hjemløse og arbeidsløse til byggere og leger, realitystjerner og fotballspillere.
Det er den største morderen av mennesker under 35 år, mer dødelig enn kreft og bilulykker.
Og menn har tre ganger større sannsynlighet for å ta sitt eget liv enn kvinner.
Likevel snakkes det sjelden om det, et tabu som truer med å fortsette sin dødelige herjing med mindre vi alle stopper opp og legger merke til det nå.
Derfor lanserte The Sun kampanjen You’re Not Alone.
Målet er at ved å dele praktiske råd, øke bevisstheten og bryte ned barrierene folk møter når de snakker om sin mentale helse, kan vi alle gjøre vårt for å redde liv.
La oss alle love å be om hjelp når vi trenger det, og lytte etter andre… Du er ikke alene.
Hvis du, eller noen du kjenner, trenger hjelp til å håndtere psykiske problemer, gir følgende organisasjoner støtte:
- ROLIG, www.thecalmzone.net0800 585 858
- Hoder sammen, www.headstogether.org.uk
- Mind, www.mind.org.uk0300 123 3393
- Papyrus, www.papyrus-uk.org0800 068 41 41
- samaritaner, www.samaritans.org116 123
- Movember, www.uk.movember.com
