RÅVEI TIL MUNICH 2022
I ettertid var det imidlertid bare starten på en begivenhetsrik periode. Noen måneder etter OL-nederlaget vred han ankelen og måtte opereres. Som et resultat gikk han glipp av verdensmesterskapet i USA. I februar i år skadet han ankelen på nytt, måtte ta en ny pause og gå gjennom rehabiliteringsprosessen på nytt. «Rehab betyr mye tålmodighet», sier han: «Spesielt i begynnelsen, når du ikke kan bevege deg så mye ennå, sitter mye hjemme, går på krykker, det er veldig deprimerende for en som ellers alltid er i bevegelse. »
Samtidig så Ovtcharov en krig bryte ut i fødelandet hans, organiserte flukten til sin 85 år gamle, syke bestemor og hjalp andre flyktningfamilier med å starte på nytt i Düsseldorf. I april sa han opp kontrakten med den russiske klubben Gazprom Fakel Orenburg, hvor han hadde spilt med suksess i 12 år.
BORDTENNIS SUPERSTJERNER
I ZDF Sportstudio i mai rapporterte han så trist om bestemorens død og kommenterte samtidig avgangen fra Russland: «Det var klart at det ikke lenger kunne fortsette i Orenburg, fordi du må ta en klar posisjon «, sa 33-åringen: — Det såret meg fra et sportslig synspunkt, men idretten har dessverre blitt politisk.
Det var knapt tid til å trekke pusten dypt de siste månedene, så fokuset tilbake på sport kom akkurat i tide. Først trengte han en ny klubb. Han landet i klubben som SZ kalte «The best 1b in the world»: Ovtcharov er under kontrakt med førstedivisjonsklubben TTC Neu-Ulm, som signerte fire verdensklassespillere for Champions League-sesongen: I tillegg til spiller fra Düsseldorf, 20 år gamle Truls Möregårdh, for eksempel, som «er en av de kommende unge stjernene», sier Ovtcharov. Svensken er nå nummer én på den europeiske rankinglisten.
Men for øyeblikket blir han intervjuet i München, med arenaen for EM bak seg, Rudi-Sedlmayer-Halle, utformet som en arena, et bordtennisbord i midten omgitt av tusenvis av seter. «Jeg vil gjerne begynne å spille med en gang,» sier Ovtcharov med et bredt glis. «Jeg er veldig glad for at EM er i Tyskland og deretter i München, en av favorittbyene mine,» han legger til.
