ARSENAL er satt til å åpne kontraktssamtaler med William Saliba, ifølge rapporter.
Den franske forsvareren, 21, er FORTSATT har ennå ikke spilt en eneste kamp for Gunners etter hans 27 millioner pund-overgang fra Saint-Etienne for tre år siden.
Saliba har siden blitt lånt tilbake til Saint-Etienne, samt Nice og Marseille – hvor han vant prisen for sesongens unge spiller i Ligue 1 for 2021-22.
Mikel Arteta bekreftet nylig at den unge midtstopperen var i planene sine med sin inkonsekvente backlinje som slapp inn 48 ganger forrige sesong.
Og nå er Arsenal på randen av å tilby Saliba en kontraktsforlengelse, ifølge Fabrizio Romano.
Overføringsguruen twitret: «Arsenalplanen for William Saliba har ikke endret seg: han anses som en viktig spiller for nåtid og fremtid.
«Både Arteta og Edu vil ha ham som en del av laget for neste sesong.
«Det vil bli en samtale om potensiell ny kontrakt snart, opp til Saliba også.»
Saliba vil returnere til Arsenal neste måned ettersom hans fruktbare låneopphold i Marseille – som også fikk ham sin seniordebut i Frankrike – tar slutt.
Men den franske klubben gir ikke opp med å signere midtstopperen på en permanent avtale denne sommeren.
GRATIS INNSATS OG REGISTRER DEG TILBUD – BESTE NYE KUNDETILBUD
President Pablo Longoria sa til RMC Sport: «Vi hadde mange samtaler som analyserte Salibas sesong, spesielt de siste dagene.
«Han kommer fra en ekstraordinær sesong, med en av de høyeste antall kamper som er spilt i Europa. Han ble også med på Frankrike-laget, som er utrolig i hans alder.
«Vi diskuterte mye internt om hva vi kan gjøre, for å finne ut hvilke muligheter som er.
«Vi respekterer klubben hans, vi må takke Arsenal. Det er en vennlig klubb som hjalp oss mye i det siste overgangsvinduet. Vi har veldig gode relasjoner.
«Vi må snakke med hverandre, se om det er mulighet for å komme til enighet mellom klubbene, det er spillerens vilje, klubbens vilje…
«Men fremfor alt må vi respektere Arsenal.»
Marseille-sjef Jorge Sampaoli antydet at Saliba ønsker å bli i klubben, og hevdet: «Williams ønske er ikke i tvil.
«Han har åpenbart fortalt det til Pablo [Longoria] og han sa det til meg igjen på banen på lørdag. Han er oppriktig, men det er en kontraktsmessig realitet.
«Han tilhører Arsenal. Men hvis hans ønske er å bli hos oss, får vi se. Alle vil at han skal være her neste sesong.»
Marseille vil imidlertid møte en kamp med Arteta som endelig er villig til å inkludere forsvareren i planene sine.
Gunners-sjefen avslørte: «Saliba må komme tilbake. Han har erfaringen til å være konkurransedyktig med oss.
«Vi sendte ham til Marseille for å vokse. William ønsket å være vanlig starter som du vet, men nå vil vi ha ham tilbake til Arsenal.»
