ARSENAL er forsiktig optimistiske på at Mohamed Elneny ikke har pådratt seg en alvorlig langtidsskade som kan tvinge dem til en nødsignering før torsdagens overgangsfrist.
Den 30 år gamle egyptiske landslagsspilleren pådro seg et hamstringproblem under lørdagens 2-1-seier mot Fulham og er definitivt ute av morgendagens besøk av Aston Villa.
Elneny fullførte hele 90 minutter mot Fulham, men klaget på smertene etter kampen.
Klubbens medisinske stab vurderer fortsatt det fulle omfanget av skaden og kan foreløpig ikke si hvor lenge han vil være ute av spill.
Men de håper at Elneny bare vil være på sidelinjen i noen uker i stedet for måneder.
Og før de vet det fulle omfanget av skaden, vil de ikke kaste seg tilbake på overgangsmarkedet for å signere forsterkninger i siste liten.
Manager Mikel Arteta venter spent på oppdateringer om situasjonen ettersom Thomas Partey allerede er utelukket på grunn av en strekk i låret på trening forrige uke.
Det etterlater Arsenal lett for morgendagens kamp, med Granit Xhaka og Albert Sambi Lokonga som de eneste anerkjente sentrale midtbanespillerne som er tilgjengelige for øyeblikket.
Men Oleksandr Zinchenko kan spille på midtbanen og er i kø for å returnere til troppen i morgen etter å ha gått glipp av Fulham-seieren med et lett kneproblem.
Partey forventes også å være tilgjengelig for utvelgelse igjen om et par uker, muligens til hjemmekampen mot Brentford 18. september.
GRATIS INNSATS OG REGISTRER DEG TILBUD – BESTE NYE KUNDETILBUD
Men hans tidligere skaderekord vekker ikke akkurat tillit, og Arteta vil ikke ta noen sjanser med overgangsfristen nå, bare noen dager unna.
Han hadde sett på muligheten for å signere en annen kantspiller etter Nicolas Pepes låneflyt til Nice, men forventet ikke å få noen inn denne uken.
Men hvis prognosen for Elneny viser seg å være dårligere enn forventet, kan klubben bli tvunget til å gå etter en annen sentral midtbanespiller som en siste utvei.
De har blitt kreditert i flere måneder med en interesse i Leicesters Youri Tielemans, men har ennå ikke kommet med et bud på den belgiske landslagsspilleren.
Og Leicesters holdning til å selge spilleren har endret seg nå som de nettopp har banket 70 millioner pund fra Chelsea for Wesley Fofana og har praktisk talt ikke tid til å signere en erstatter for Tielemans før torsdagens frist klokken 23.00.
Med Arsenal for tiden øverst på tabellen med den eneste 100 prosent start på sesongen i landet, er Arteta naturligvis opptatt av å opprettholde momentumet mot Villa i morgen.
Han sier: «Villa er et virkelig fysisk lag med mye tilstedeværelse og de er veldig farlige i boksen og på dødballer.
«De har et stort lag, spillere av topp kvalitet og en god manager, så vi forventer nok en vanskelig kamp.»
2
