HVILKEN forskjell et år gjør.

Det var 12 måneder siden at Arsenal åpnet den nye Premier League-sesongen med et kaotisk nederlag mot de nye guttene Brentford – ting føles mye annerledes nå etter å ha startet med en 2-0-seier på Crystal Palace.

5

5

Etter en lang sommer og en strålende oppbygging før sesongen, hadde Mikel Arteta lovet å ta sin side til neste nivå.

Nøkkelen til steget opp er ankomstene til Oleksandr Zinchenko og Gabriel Jesus fra Manchester City.

På dette beviset kan planen bare fungere.

Jesus, signert for 45 millioner pund fra The Etihad, var i gang fra start, løp fremover og vristet seg gjennom røde og blå skjorter før han så innsatsen hans blokkert.

GRATIS INNSATS OG REGISTRER DEG TILBUD – BESTE NYE KUNDETILBUD

Den løse ballen falt til Gabriel Martinelli, som skjøt utenfor lengste stolpe da han egentlig burde ha stukket den unna.

Martinelli gjorde opp for den feilen med åpneren, men Zinchenko spilte en rolle.

Den ukrainske bakspilleren, imponerende og intelligent gjennomgående, møtte Bukayo Sakas dype hjørne og headet tilbake på tvers av mål for at Martinelli kunne sette et frimål.

Artetas side dominerte åpningen en halvtime eller så, men begge sider av pausen åpnet seg med at Palace skapte sjanser for Odsonne Edouard og Eberechi Eze – begge deler Aaron Ramsdale var lik.

Arsenal måtte ri på lykken til tider, men da Eagles forsøkte å skru på skruen sent, klarte Gunners å holde dem tilbake – med William Saliba spesielt imponerende bakerst på sin etterlengtede debut.

Da Palace økte presset, reagerte Arteta med å sende på Kieran Tierney for å prøve å støtte opp.

I løpet av minutter hadde Saka skutt opp den andre enden for å sikre seieren og la dem være øverst på tabellen på åpningskvelden.

Det kunne vært mer bombastisk og overbevisende, men Arteta vil ha sett mye oppmuntring i åpningshalvdelen om at laget hans kunne blåse noen lag unna denne sesongen mens det også var et snev av stål til tider.

Spanjolen drar tilbake over London mye lykkeligere enn denne tiden i fjor.

5

5