Verstappen nærmet seg Ferrari-rival Sainz etter å ha gjort sitt andre pit-stopp, bare for at sikkerhetsbilen skulle utplasseres med 21 runder igjen etter at Yuki Tsunoda krasjet i sving 1.
Det betydde at etter at Sainz pitted, dukket han opp rett bak Verstappen med dekk som var fem runder ferskere, noe som ga ham en fordel for den siste ladningen til linjen.
Etter at løpet gikk tilbake til grønt med 16 runder igjen, kom Sainz raskt innenfor DRS-rekkevidden til Verstappen og presset på seg gjennom sluttfasene, og startet den siste runden bare fire tidels sekund bak Red Bull.
Men Verstappen holdt på å vinne løpet med mindre enn ett sekund, og markerte sin sjette seier for sesongen og utvidet ledelsen på toppen av førermesterskapet til 46 poeng.
Det viste seg etter løpet at Verstappen hadde fått en radiosvikt rett før løpet gikk tilbake til grønt, noe som gjorde at Red Bull pit-veggen ikke kunne høre ham i bilen, selv om han fortsatt kunne motta instruksjoner fra raceringeniør Gianpiero Lambiase.
«Det fungerte ikke lenger, det bestemte seg for å stoppe,» sa Verstappen. «Jeg har ingen anelse om når det stoppet, men på et tidspunkt fortalte fastlegen meg at det ikke virket lenger, tror jeg på inlapset etter streken.
«Jeg antar at det må ha fungert før, eller det fungerte ikke før, noe de sannsynligvis ikke hadde noe imot! Så lenge jeg kan høre ham, er det det viktigste.»
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, krysser streken
Foto av: Mark Sutton / Bilsport bilder
Red Bull F1-sjef Christian Horner bemerket at radioen ble «veldig stille» før teamet innså at det ikke kunne høre Verstappen.
«Det var bare enveistrafikk fra GP til Max, og ga ham bare hullene, men ingenting kom fra bilen,» sa Verstappen.
«Det viser seg at radioen ikke fungerte, eller sikkert kunne han høre oss, men vi kunne ikke høre ham.»
Verstappen hadde hatt kontroll over løpet i åpningsfasen før Red Bull valgte å bringe ham inn under den tidlige virtuelle sikkerhetsbilen, og forpliktet seg til to-stopp-strategien.
Verstappen avslørte at han var usikker på om han ville ha tatt Sainz, som bare hadde pittet én gang og var åtte sekunder unna før han satte seg som reaksjon på sikkerhetsbilen for Tsunodas krasj.
«Jeg var ikke sikker på om jeg faktisk ville ha lukket det gapet til slutten av løpet,» sa Verstappen.
«Så kom sikkerhetsbilen ut, og jeg var heller ikke veldig fornøyd med det, fordi jeg visste at han ville ha ferske dekk bak meg, og allerede tror jeg med litt mer tempo sammenlignet med meg, det var vanskelig å forsvare.»
Men Horner sa at «alle beregningene vi har viser at han ville ha tatt og passert ham med omtrent 10 runder igjen».
«De siste 15, 16 rundene var vi flate, presset til det ytterste, og jeg visste selvfølgelig at jeg ikke kunne gjøre en feil,» sa Verstappen om den sene anklagen for å holde Sainz i sjakk.
– Det var bra løp. Det er alltid morsommere å kunne skyve inn en Formel 1-bil i stedet for bare å spare på dekkene.»
