Alonso har vært i fin form gjennom hele F1s retur til Montreal for første gang siden 2019 – ikke endt utenfor topp fem på noen treningsøkt, toppet den våte FP3, og deretter plasserte andre spanjolen Carlos Sainz til andreplass i kvalifiseringen etter Ferrari-førerens innsats å ess gikk de siste svingene i Q3 galt.
Andreplass i Montreal-kvalifiseringen fører til Alonsos beste F1-ruteplass siden han startet på pole ved det tyske GP i 2012 da han kjørte for Ferrari, men den to ganger F1-verdensmesteren antar ikke at det vil føre til en pallplassering eller bedre i løp på Circuit Gilles Villeneuve.
Dette er fordi Alonso frykter at fartsfordelen Red Bull og Ferrari i 2022 har hatt så langt betyr at Verstappen og Sainz vil kjempe om seieren, mens Sergio Perez og Charles Leclerc forsøker å gjenvinne rekkefølgen fra sine lave rutenettplasser.
Hvis de gjør det – sannsynligvis hjulpet av den høye muligheten for en sikkerhetsbilintervensjon på en effektiv gatebane – regner Alonso med å slå Mercedes» Lewis Hamilton til femteplass fortsatt vil være «som en seier» for Alpine.
«Realistisk sett vil jeg si at topp fem er det vi bør kjempe for,» sa Alonso om løpsforventningene hans på pressekonferansen etter kvalifiseringen.
«Vi har en veldig god startposisjon, men vi kjenner våre begrensninger, og vi så allerede i mange løp at Ferrari eller Red Bull startet sist eller hadde en punktering i første omgang eller hva som helst, de avslutter fortsatt med god margin foran oss.
«Så jeg tror de fire øverste plassene er låst. Femte er [therefore] som en seier for oss, og det er sannsynligvis stedet vi bør sikte på.»
Fernando Alonso, Alpine A522
På spørsmål om hvordan han ser på at starten på løpet utspiller seg fra startplassen på første rad, sa Alonso at hans «mål er å lede løpet i første omgang».
Han fortsatte: «Så, sving 1, maksimalt angrep! Og så etter det de [Verstappen and Sainz] kan gå og de kan kjempe. Men det ville vært fint, søtt, å lede løpet.»
Selv om Alonso sier at Alpine «fortsatt mangler litt downforce, litt totalt grep i bilen», berømmet han teamets arbeid med å sette opp bilen for de forskjellige forholdene sjåførene har møtt i Canada.
«Vi har jobbet mye med nedbrytningen av dekkene [in dry Friday practice] – også mange oppsettsendringer [to try and help with that],» han sa.
«Så jeg tror vi er bedre forberedt enn noe annet løp så langt i år, så la oss fullføre jobben.»
