Briten var nesten et sekund unna Ferraris-farten nede på åttende etter fredagens løp, med lagkamerat Lewis Hamilton som uttrykte sjokk over hvor inkonsekvent 2022-Mercedes var fra bane til bane.
En våt FP3 gjorde ingenting for å øke Mercedes-moralen, med Russell som konstant klaget over manglende grep på både mellomdekkene og de våte.
Men Russell stusset med sin siste runde i en tørr kvalifisering lørdag ettermiddag da han produserte 1m17,377s for å slå Ferraris Carlos Sainz med 0,044 sekunder.
Russell sier at denne stangen kom etter «sannsynligvis vår verste fredag i sesongen», men innrømmer at laget må analysere videre for å forstå akkurat hvor kvalifiseringstempoet hans kom fra.
«Over månen. Helt surt, sa han etter å ha scoret sin første F1-stav.
«Jeg mener, i går var sannsynligvis vår verste fredag i sesongen. Og alle i går kveld jobbet så hardt.
«Vi visste egentlig ikke hvilken retning vi skulle gå i. Og så den siste runden, fikk runde 1, megasving 1, gikk runde 2, sving 2 var mega.
«Og rundetiden fortsatte bare å komme og fortsatte å komme. Og jeg kom over streken, så på skjermen og så at vi gikk P1. Og det var en utrolig følelse.»
George Russell, Mercedes W13
Foto av: Steven Tee / Bilsport bilder
På spørsmål om Mercedes nå er tilbake etter en vanskelig første halvdel av 2022 med sin W13, la Russell til: «Jeg vet ikke, for å være ærlig.
«Vi må se nærmere på det og forstå hvor det kom fra i dag.
– Det er noen ideer vi har. På slutten av dagen er det ingen poeng for å kvalifisere seg.
«Men vi har generelt bra løpstempo, men Ferrariene så veldig raske ut på fredag.
«Men vi kommer absolutt til å gå for det. Men uansett var det en ganske spesiell dag, uten tvil.»
Før Ungarn var Russells beste kvalifiseringsresultat for sesongen et fjerde – som han klarte to ganger i Østerrike og Spania.
Russells lagkamerat Hamilton vil starte søndagens ungarske GP fra sjuende etter et DRS-problem tvang ham til å avbryte sin siste løpetur.
