Etter to magre år under pandemien, ønsket den spanske Grand Prix velkommen til et utsolgt publikum på omtrent 300 000 fans som strømmet til Montmelo-arenaen over helgen.

Mens arrangementet var skuddet for baugen som de lokale arrangørene trengte etter flere år med sviktende oppmøte, så det ut til at kretsen og dens omkringliggende anlegg slet med å håndtere tilskuermassene, med rapporter om alvorlig trafikkbelastning rundt kretsen, enorme køer kl. konsesjonsstander og offentlige transporttjenester som ble overveldet.

Da han ble bedt om å kommentere situasjonen søndag, sa F1 til Autosport at den hadde «gjort arrangøren oppmerksom på at dette ikke er akseptabelt og må fikses for neste sesong».

Tirsdag sa kretsens administrerende direktør Josep Lluis Santamaria at han hadde mottatt et brev fra F1-sjef Stefano Domenicali som oppfordret den til å forbedre publikumshåndteringen og erkjente at det er rom for forbedring.

«Jeg mottok et brev fra presidenten og administrerende direktøren for Formel 1, der han gratulerer oss med helgen, understreker viktigheten av den spanske GP i F1-historien og feirer lidenskapen som har blitt opplevd under grand prixen,» sa Santamaria til Autosport .

«I brevet påpeker F1 også at det er ting vi må jobbe med sammen, både kretsen og F1, for å fortsette å forbedre og gjøre opplevelsen enda bedre for fansen.

«Domenicali sa at Formel 1 og kretsen vil diskutere problemer som trafikk og andre mindre problemer for å gjøre hele helgen bedre.»

Santamaria innrømmet at lokalet hadde undervurdert antallet tilskuere som ville dukke opp på fredag, da lokale fans historisk ofte først dukket opp fra lørdag og utover.

Men lørdag slet også RENFE, som kjører pendeltogene mellom Montmelo og Barcelona, ​​med å takle den store mengden av mennesker som står i kø for å komme tilbake til sentrum.

«Det er sant at det har vært feil som må jobbes med og modifiseres,» forklarte Santamaria. «Det har vært en grand prix med det tredje beste oppmøtet i løpets historie.

«RENFE rapporterte at rundt 75 000 mennesker brukte togene deres til å reise denne helgen i Catalunya, omtrent 26 % av det totale antallet mennesker som deltok på grand prix. Dette tallet er dobbelt så mange som kom med tog til Montmelo i 2019, den siste grand prix før pandemien.

«Da det var noen problemer på lørdag og det tok lang tid å tømme Montmelo-stasjonen, økte RENFE frekvensen og antall tog. Søndag fortalte ordføreren i Montmelo at alt hadde gått ganske bra, og at trafikken hadde vært i stand til å flyte jevnt.

«Det er riktig at det fredag ​​var et større antall mennesker enn forventet. Vi estimerte 25.5000 mennesker og 54.000 kom og håndtering av disse store menneskemengdene krever arbeid på mange områder. Vi jobber allerede med både trafikk- og mobilitetsavdelinger for å gi en bedre service til alle.

«Vi forstår ubehaget til tilskuerne. Noen har ikke hatt problemer, men på enkelte punkter har det vært ganske mye kø.»

Vel inne i lokalet, klaget mange fans over lange køer for å kjøpe forfriskninger, bare for å finne ut at noen boder hadde gått tom for forsyninger.

Situasjonen ble forverret av 36-graders varmen da Catalunya møtte sin første bølge sommeren 2022.

Etter å ha møtt dobbelt så mange fans som den hadde forventet på fredag, forsøkte kretsen å fikse situasjonen over natten ved å installere flere forfriskningsboder, men sa at det var en grense for hva den kunne gjøre.

«Temperaturen på fredag ​​var veldig høy, så det var betydelige køer på enkelte punkter. Vi tok grep samme natt fra fredag ​​til lørdag, og åpnet 45 flere salgssteder som var planlagt på søndag, og syv til, kun for drinker.

«Det skal bemerkes at for første gang fikk kjølere komme inn, med flasker på opptil 1,5 liter, og korkene ble ikke fjernet, og å fjerne dem er noe som alltid gjøres i idrettsanlegg.

«Det er mulig at det på et tidspunkt kan ha vært mangel på vann på noen av forsyningsstedene, men det ble etterfylt i løpet av dagen og det var andre drikker tilgjengelig også.

«Det vi ikke kunne kontrollere var temperaturen. Alt ble dimensjonert etter antall personer som skulle komme, men temperaturen har virket mot oss.»

Det at løpet var et offer for sin egen suksess var på en måte et godt problem å ha for arrangøren.

Etter år med sviktende oppmøte så det ut til at den spanske Grand Prix kjørte på sine siste etapper, men den nylige økningen i interessen for Formel 1 har gjort det mulig for Montmelo å overleve 30-årsjubileet, etter å ha signert en kontraktsforlengelse til 2026.

«På et sportslig nivå har Grand Prix vært en suksess, og personlig var jeg veldig spent på å se alle tribunene etter så mange år med lite oppmøte og de to siste nesten tomme,» bemerket Santamaria.

«Det viser at Formel 1 igjen er av interesse for hjemmepublikummet her. Og dessuten, med et løp som uten tvil var et av de mest spektakulære som vi har sett her de siste årene.»