Ricciardos tøffe start på sesongen med McLaren fortsatte i Monaco da han falt ned til 14. plass i kvalifiseringen og fullførte løpet på 13. plass.

Ricciardo har kun notert ett poeng så langt i år, noe som fikk McLaren-sjef Zak Brown til å si tidligere denne uken at australieren ikke innfrir lagets forventninger.

I løpet av Monaco-helgen ble det oppdaget at Ricciardo hadde lagt til initialene «FEA» på baksiden av hjelmdesignet sitt, og står for «f*** «em all».

Ricciardo ble spurt om akronymet etter Monaco-kvalifiseringen på lørdag, men understreket at det ikke var rettet mot noen og i stedet var et grep for å hjelpe til med å pumpe seg opp.

«Jeg tok den på hjelmen i 2018 også,» sa Ricciardo.

«Jeg liker å bruke akronymer for å pumpe meg opp. Det er ærlig talt ikke rettet mot noen, det er noe jeg har sagt i noen år, og det får meg rett og slett på min lykkelige plass.

«Jeg tror også at du som sjåfør tar på deg hjelmen, og det er også veldig viktig for å snu bryteren. Det er noe av det siste jeg ser når jeg tar på meg hjelmen.

«Så det minner meg om å kanalisere inn og komme inn i sonen.»

Browns kommentarer kombinert med Ricciardos nylige kamp har ført til spekulasjoner om hvordan fremtiden hans med McLaren kan se ut, til tross for at han har en kontrakt på plass til slutten av 2023.

Brown avslørte også tidligere denne uken i Indianapolis at det var «mekanismer der vi er forpliktet til hverandre, og mekanismer der vi ikke er» innenfor Ricciardos kontrakt.

Ricciardo la ikke skjul på sin skuffelse over Monaco-kvalifiseringsresultatet, spesielt på en bane som han har «en stor beundring for og et kjærlighetsforhold».

«Men på samme måte er det ikke bare meg, laget vil se meg få bedre resultater,» sa Ricciardo lørdag. «Det er ikke bare jeg som ikke ønsker å bli 14. Teamet vil ikke se meg der også.

«Jeg tror ikke det nødvendigvis endrer kursen fremover, men det er absolutt en vekt på at vi skal forbedre oss sammen.»