Mercedes-sjåførene Russell og Lewis Hamilton kvalifiserte seg til henholdsvis fjerde og sjette lørdag, men begge følte at teamet hadde tatt et stort skritt fremover for å løse niseproblemene takket være oppdateringene til Barcelona.
Hamilton sa at oppdateringene ga Mercedes et «glimt av håp» etter å ha slitt i den tidlige delen av sesongen, mens Russell følte seg sikker på at det ville sette teamet mer i blandingen med Red Bull og Ferrari foran.
Til tross for at han så Charles Leclerc ta pole og Carlos Sainz kvalifisere seg på tredjeplass på lørdag, var Russell optimistisk om Mercedes» sjanser mot Ferraris i løpet.
Russell forklarte at dekkforringelse var satt til å være en avgjørende faktor, og selv om han forventet at Max Verstappen og Red Bull skulle holde et forsprang på lange løp, var han håpefull om Mercedes» sjanser til å komme i kampen om pallen.
«Jeg tror det kommer til å bli et kaotisk løp,» sa Russell etter kvalifiseringen. «Det kommer til å bli en rekke stopp for alle.
«Jeg synes Max ser mye raskere ut enn resten, men jeg tror vi har en skikkelig sjanse mot Ferrari, med mindre de har funnet noen gevinster over natten.
«Jeg tror vi vil være i blandingen med dem. Så vi går for det og prøver å kjempe om en pallplass.»
George Russell, Mercedes W13
Foto av: Carl Bingham / Bilsport bilder
Autosports beregninger fra langkjøringene i praksis på fredag viste at både Hamilton og Russell i gjennomsnitt var raskere enn Ferrari-sjåførene under sine lengste stints på C2-banen.
Hamilton registrerte et gjennomsnitt på 1m26.397s over syv runder, to tidels sekund raskere enn Russells gjennomsnitt tatt fra åtte runder. Sainz sitt gjennomsnitt var 1m26.532s, en tiendedel opp på Leclercs på 1m26.687s.
Leclerc rapporterte kamper over de lange løpene under FP2 på fredag, noe som fikk Ferrari til å fullføre noen ekstra høydrivstoff-perioder i siste trening lørdag morgen.
Russell spådde at den «massive» dekkendegraderingen på den slitende overflaten på Circuit de Barcelona-Catalunya ville gjøre det til «et av sesongens vanskeligste løp, enda verre enn Bahrain».
«Vi må sette tanketakene på i kveld og prøve å finne den beste løsningen,» la han til.
