Spanjolen vil starte den spanske Grand Prix 2022 på tredjeplass etter å ha kvalifisert seg 0,416 sekunder etter polesitter Leclerc, med forsvarende mester Max Verstappen som splitter paret.
Dette resultatet ble bestemt av at Leclerc kom seg etter et tidlig Q3-spinn for å legge inn helgens raskeste tid mens Verstappen forlot sin siste runde på grunn av et DRS-problem ombord på Red Bull RB18.
Leclercs skrekk var et resultat av at han hadde klippet fortauskanten i sving 14 i Barcelona, omtrent som spinnet hans for å miste tredjeplassen i Imola etter at han gjorde en feil mens han jaget Sergio Perez.
På spørsmål fra Autosport om F1-75 derfor var utilgivelig, tok Leclerc ansvaret for feilen og sa at han «prøvde å gjøre for mye» og at spinnet ikke hadde noe med bilen å gjøre.
Men stallkameraten Sainz, som tok Leclerc til femteplass i førermesterskapet i 2021, mente at han fant ut at den nye bakkeeffekt-maskinen var mer en knivsegg racer.
Da bakdelen var spesielt vanskelig å håndtere, mente Sainz at Leclercs større evne til å leke med bilen var en stor faktor i det tidlige gapet mellom Ferrari-paret.
Sainz sa: «Jeg synes den er litt vanskelig, raskere og litt mer spiss enn fjorårets bil.
«Det er klart, det er en av grunnene til at jeg sannsynligvis fortsatt ikke er helt der. Jeg kan se at Charles åpenbart er mer fornøyd med det og spiller mye mer med det enn jeg er.
«[That is] gi ham den rundetidsfordelen over meg nylig. Men det er en rask bil, som er det viktigste.
«Jeg trenger bare å venne meg til det, vant til denne følelsen av å leke mye mer bak. Jeg gjør leksene mine i simulatoren og på banen hver gang jeg går ut.
«Jeg prøver å presse meg selv for å venne meg til denne balansen, men jeg skal komme dit.»
Carlos Sainz, Ferrari, etter kvalifiseringen
Foto av: Carl Bingham / Bilsport bilder
Sainz advarte om at de varme temperaturene i Spania skadet fremgangen hans bak, da dekkene ble forringet raskere.
Men både han og Leclerc regnet med at Ferrari hadde «funnet noe» etter sine underveldende løpssimuleringer i FP2.
Leclercs gjennomsnittlige runde på middels dekk fredag var fire tideler langsommere enn Verstappens stint.
Det fikk Ferrari til å levere en ny løpssimulering i siste trening på lørdag i stedet for å fokusere på kvalifiseringsforberedelser i henhold til de andre lagene.
Leclerc mente at dette trekket hadde lønnet seg i forkant av løpet, og sa: «Vi har gått litt langt [in FP3]som var mye bedre sammenlignet med i går.
«Dessverre hadde vi ingen andre referanser fordi vi var de eneste som kjørte lange løp.
«Men det føles som om vi har funnet noe. Om det kommer til å være nok til å utfordre Max og Checo, vet jeg ikke. Men følelsen var bedre.»
