Ferrari-sjåføren har imidlertid satt seg på fjerdeplass som et mer realistisk mål, og selv da innrømmer han at han vil trenge å ta en gjennombruddsstrategi.

Ferrari-sjåføren plukket opp baksiden av nettet etter å ha tatt nye kraftenhetselementer på lørdag, etter å ha tjent et fall på 10 plasser da han tok en ny kontrollelektronikk på fredag.

Han starter 19. fordi han i Q1 gikk forbi AlphaTauris Yuki Tsunoda, som hadde en lignende straff.

Leclerc indikerte torsdag at Montreal ikke ville være et dårlig sted å ta en straff, gitt at forbikjøring vanligvis er mulig.

«Jeg vet ikke om det vil ordne seg eller ikke,» sa han på spørsmål fra Autosport om han kunne gjøre fremskritt på søndag.

«Det var litt vanskeligere å kjøre forbi enn det jeg først trodde i går, men totalt sett synes jeg vi har et ganske bra tempo i bilen.

«Hvis vi spiller det smart med strategien, med litt ren luft, kan vi komme tilbake til P4 eller noe. Så det er målet, og ja, jeg skal gi det alt.»

På spørsmål om han trodde hans lagkamerat Sainz kunne vinne fra tredjeplass på rutenettet, sa han: «Vel, jeg håper det. Selvfølgelig, hvis jeg ikke klarer det, så er den andre personen jeg vil vinne Carlos. Det er klart. vil være bra for ham. Jeg tror han har vært konkurransedyktig, denne helgen kommer til å bli veldig tett med Max.

«Og forhåpentligvis med en sen sikkerhetsbil og litt flaks kan jeg også bli med i kampen. Men dette er selvsagt ganske optimistisk.»

Leclerc innrømmet at han ikke var så skuffet over Montreal-straffen, fordi den ikke kom som noen overraskelse etter at feilene hans mens han ledet i Spania og Aserbajdsjan, tømte utvalget hans av kraftenhetselementer.

«Det gjør det litt vanskeligere for oss, men det er uunngåelig,» la han til. «Så det er skuffelse, men på den annen side visste jeg at det kom, så jeg forventet det på en måte.

«Jeg vet ikke om det blir flere straffer enn det, men totalt sett tror jeg det er det beste vi kunne ha gjort. Det er ikke en god situasjon å være i, men jeg antar at vi tok den riktige avgjørelsen, jeg mener, å sette alt på ett løp jeg foretrekker, i stedet for å ha flere løp med en 10-plassers grid-straff.

«Vi skal prøve å gjøre det beste ut av det i morgen, og så kan vi forhåpentligvis ikke ha noen problemer med påliteligheten lenger, fokusere på oss selv og ta tilbake Red Bulls foran mesterskapet.»

Leclerc innrømmet at det ikke var lett å delta i Q1 i de våte forholdene, vel vitende om at han bare gjorde et symbolsk utseende og likevel risikerte en ulykke.

«Spesielt med tanke på hvor mye jeg elsker å kvalifisere er det ikke lett å gå i denne tankegangen, og å vite at uansett hva du gjør, har du alt å tape,» sa han. «Hvis du tar risiko og gjør en feil, koster det deg noe i morgen, kanskje en pitlane-start eller noe.

– Men jeg synes vi klarte det bra. Det var klart for meg at jeg ikke kunne ta noen risiko, og det var bare å legge rundene inn.

«Jeg hadde jeg tror to rene runder, eller en ren runde. Ellers var jeg bak Nicholas [Latifi] og jeg slet bare med å komme meg forbi, for jeg kunne ikke se noe.

«Så det handlet om å ta noen runder bare for å gjøre alle sjekkene på bilen uten å ta for mye risiko, og det fungerte.»