Livet etter F1 er en utfordring som hver sjåfør møter på et eller annet tidspunkt. Noen drar allerede med visshet om at de vil bevege seg sidelengs inn i en annen kategori av racing. Andre glir lett inn i rollen som TV-ekspert, eller kanskje bytter innsatsen til å veilede en sønn som viser tegn til å være en fremtidig verdensmester.

Den generelle regelen er at de fleste sjåfører har vært så oppslukt av motorsport hele livet, og har tilbrakt så mye tid på kretser, at de finner det vanskelig å forville seg veldig langt unna den verden de kjenner.

Det er imidlertid noen unntak. Carlos Reutemann vendte oppmerksomheten mot politikk i hjemlandet Argentina, mens Jody Scheckter unngikk racing i årevis, bygde opp et forretningsimperium i USA før han byttet til jordbruk i Storbritannia, og fulgte den mer kjente ruten for å hjelpe sønnene sine med å klatre motoren. sportslig stige.

Mer: Hva gjorde F1-førere etter racing?

Det er åpenbart at Vettel ikke vil bli en sofapotet, eller henge rundt på kretser som ser tapt ut. Han er en arbeidsnarkoman, ute av stand til å sitte stille lenge, og hans vidtrekkende interesser i miljømessige og sosiale spørsmål vil åpne alle slags dører bort fra racing.

Skulle han velge å holde kontakten med sporten, vil han ikke mangle tilbud fra lag og andre organisasjoner.

Vi kan anta at han sannsynligvis ikke vil være så begeistret for å ta på seg en ren ambassadørrolle for en produsent eller sponsor.

Imidlertid ville han vært en ganske god leder eller konsulent for en Porsche eller en Audi, hvis han fikk muligheten til å gi et genuint bidrag, selv om han ikke vil bruke 24 helger på løp.

Noen av kollegene hans har gjort det klart at de ønsker at han fortsatt skal være koblet til GPDA, selv om organisasjonen i Alex Wurz allerede har en tidligere sjåfør om bord.

Vettel talte i Ungarn torsdag bare noen timer etter kunngjøringen hans, og sa at han foreløpig ikke har noen faste planer.

«Måten jeg jobber på er at jeg alltid ser frem til det neste,» forklarte han.

«Jeg har tidligere i dag sagt at det beste løpet er i vente, noe du åpenbart kan si er tull. Hvis jeg stopper, hvilket løp kommer hvis du ikke kjører mer?

«Men jeg tror jeg refererer til det i et større bilde, som i livet. Og jeg tror for enhver idrettsutøver og kvinne sannsynligvis er den største utfordringen som venter på oss når vi bestemmer oss for å gjøre andre ting. Så det er det jeg står overfor .»

Til tross for alle de utenforstående interessene og hans ønske om å tilbringe tid med familien, er Vettel selvbevisst nok til å erkjenne at det ikke vil være lett å fylle tomrommet som F1 etterlater i livene til alle pensjonerte sjåfører.

«Helt ærlig er jeg også redd for det som kommer, for det kan være et hull. Jeg vet ikke hvor dypt det er, og om jeg kommer meg ut av det.

«Men jeg tror jeg har massevis av støtte, mange mennesker som har hjulpet meg på veien så langt, og som vil fortsette å hjelpe meg, og gi meg retning, veiledning.

«Og forhåpentligvis vil jeg ta de riktige avgjørelsene også i fremtiden for å komme videre og bli en bedre versjon av meg selv om 10 år.»

Innerst inne er Vettel fortsatt en racer, som alle andre på rutenettet. Han legger ikke skjul på hva han kommer til å savne mest.

«Vel, summingen av å kjøre bil og adrenalinet du får slåss på banen. Jeg tenkte selvfølgelig på det også, at det skal jeg si nei til, og det er vel egentlig ingen erstatning.

Sebastian Vettel, Aston Martin

Foto av: Zak Mauger / Bilsport bilder

«Jeg har også sett på andre, og hvordan de taklet det, og prøvd kanskje å finne noe annet som gir dem adrenalinrushet eller surren. Så vidt jeg kan se, uten kunnskap om det, for jeg er her nå i dag og jeg har fortsatt 10 løp igjen, neste år blir annerledes.

«Men det er noe du må være forberedt på – og jeg føler jeg er forberedt på så mye jeg kan være i dag – å si at det er borte, det vil ikke være der.

«Hvis jeg vil løpe noe, vil barna mine løpe med meg hver dag i alle slags ting. Noen av dem liker jeg mer, noen mindre! Hvis jeg vil løpe noe, er jeg sikker på at jeg vil være i stand til å tenke av noe. Men ja, jeg tror det ville være galt å trekke seg unna vel vitende om at du fortsatt vil løpe, liksom.»

Fortsatt bare 35, Vettel har ikke helt utelukket å kjøre i andre kategorier. Selv om han ikke har noen umiddelbare planer om å prøve noe annet, har mange andre tatt et år eller to ut og deretter returnert i WEC eller turbiler, med en mindre straffende reiseplan.

«Det blir mitt siste løp i F1,» sa han på spørsmål om hva som kan skje etter Abu Dhabi. «Jeg vet ikke. Det er klart, aldersmessig er det ikke et problem å gjøre noe annet og å gjøre mer i F1. Det er ikke grensen jeg har.

«Jeg tror fysisk, jeg er i god form, jeg har null problemer med å kjøre disse bilene. Så det er ingenting som vil holde meg tilbake på den fronten. Jeg kan ikke si ja, og jeg kan ikke si nei, for det er åpenbart , avgjørelsen jeg tar nå er at dette kapittelet er over.

«Jeg sier ikke at dette kapittelet er over fordi det åpner et nytt med en gang, og jeg kjører andre biler neste år. Det er ikke den avgjørelsen jeg tar.

«Det ser virkelig på en stor endring, og hvordan jeg vil takle det, som jeg sa før, vet jeg ikke. Tiden vil vise, jeg tror nok det er det mest rettferdige svaret jeg kan gi akkurat nå.»

Sebastian Vettel, Aston Martin

Foto av: Zak Mauger / Bilsport bilder

Det er klart at Vettel på en eller annen måte vil fortsette sine miljøkampanjer, selv om han erkjenner at han ville ha en større stemme hvis han forble en aktiv sjåfør. Han er imidlertid forberedt på å håndtere den lavere profilen.

«Jeg tror det ville være feil motivasjon å fortsette å gjøre det jeg alltid har gjort, å være konkurransedyktig og å vinne, bare for å uttrykke din mening, eller din mening om noen emner. Jeg tror det ville være feil motivator.

«Selvfølgelig tenkte jeg på det også. Så kanskje jeg vil miste stemme og rekkevidde. Men for meg har stemme og rekkevidde aldri vært i forgrunnen, det har alltid vært en slags budskap, fordi det er det jeg virkelig tror på.

«Jeg ser at vi har den største utfordringen, eller står overfor den største utfordringen menneskeheten noen gang har møtt. Og hvis vi ikke vinner dette løpet, vil verden fortsette å snurre rundt, men uten oss.

«Jeg er inne på emnet, og jeg tror at når du først blir klar over, kanskje det også er litt vanen eller litt karakteren du vokser til, når du vet at du alltid prøver å finne den neste tingen, den neste tingen, prøver å være nysgjerrig på hva som kan gjøre deg raskere, hva som kan gi deg en fordel.

«Det er den samme typen karakteristikk som fikk meg til å se etter flere svar, stille flere spørsmål, og det leder videre til neste ting.

«Og ved å innse hvor stor utfordringen er, er det en stor fristelse til å komme inn i en negativ spiral, og å få panikk og bli veldig engstelig for fremtiden.

Sebastian Vettel, Aston Martin AMR22, blir returnert til garasjen

Foto av: Zak Mauger / Bilsport bilder

«Men samtidig leser jeg mye og hører mye og møter mange mennesker som flytter verden i en flott retning og gjør verden til et bedre sted og virkelig kjemper, forplikter og ofrer til og med livene sine, for å gjøre det til et bedre sted i fremtiden.

«Så, ja, mye å gjøre. Men jeg tror at i forgrunnen alltid har vært min tro, ikke en agenda eller kampanje.»

Vettel har gjort det klart at familien og hans andre interesser vil bli prioritert etter november, men han erkjenner at fremtiden er en åpen bok, og han vet ikke hvordan historien vil utvikle seg.

«Svaret hvis du sier at disse tingene tilfredsstiller deg nok? Jeg vet ikke, tiden vil vise. Alltid når du bestemmer deg for å gå i en annen retning, vet du egentlig ikke hva som venter på at du er bak hjørnet.

«Men jeg er veldig nysgjerrig på å finne ut av det, og mer nysgjerrig på å finne ut hva som er neste, enn å henge med på det som er nå.»

Sebastian Vettel, Aston Martin, signerer autografer for fansen

Foto av: Zak Mauger / Bilsport bilder