Med Formel 1-sesongen nå i full gang, er det rundt denne tiden av året at den siste tilknyttede videospillavsløringen blir en svært etterlengtet uunngåelighet. 2022 er intet unntak.
Etter å ha vært hands-on med den pågående PC-byggingsversjonen av den nå berettigede EA SPORTS F1 22 vi kan trygt si dette: Det er nok et Formel 1-spill som er morsomt å kjøre, givende og kanskje på dette stadiet litt altfor kjent.
For å være tydelig, kunne vi kjøre alle nåværende 2022-biler innenfor Grand Prix- og Time Trial-modus. Sporene som ble tilbudt inkluderer den helt nye Miami International Autodrome, pluss Imola, Silverstone, Circuit of the Americas og Red Bull Ring.
Her er de viktigste endringene i F1-spillserien i år, og en oppdatering om utviklingsfremgangen deres så langt.
Sprintformatet
Sprints var en iøynefallende utelatelse fra F1 2021-spillet forrige sesong, og dukket ikke engang opp som en oppdatering etter utgivelsen.
Det er heldigvis endret for F1 22, og de kommer som en del av tre nye helgestrukturalternativer: standard, autentisk og «sprint og løp».
Å velge den første betyr ganske enkelt tre dager med trening, kvalifisering og løp. Authentic legger til sprintformatet til Emilia Romagna Grand Prix, Austrian Grand Prix og Brazilian Grand Prix som i den eksisterende virkelige kalenderen, og sistnevnte legger til sprintene til hvert løp i sesongen.
Antall runder innenfor en sprint bestemmes av hvor lenge du setter hovedløpet til å være. For eksempel vil det å velge et kort løp bare kreve fem runder i en sprint.
Farvel Jeff
Siden Adam Rhys Dee ga stemme til raceringeniøren din – først i F1 2010 og deretter som den overfladiske Jeff i F1 2015 og utover – har vi alle skriket til ham om å la oss være i fred fordi vi vet hva vi skal gjøre.
Med F1 22 har imidlertid den originale stemmekunstneren blitt erstattet av Marc «Elvis» Priestley, en tidligere Formel 1-mekaniker som jobbet med McLaren fra 1999 til 2009 og skrev Mekanikeren.
De leverte linjene ligner de foregående årene, men vi la merke til flere nye spøk og de nye tonene er forfriskende etter så mange år.
Ted Kravitz (GBR) Sky TV snakker med Marc Priestley (GBR) tidligere McLaren- og Super Aguri F1-mekaniker. 2013.
Foto av: Sutton Images / Bilsport bilder
Du kan endre forståelsen
Når vi snakker om stemmetalent, er en veldig liten – men velkommen – oppdatering muligheten til å bytte mellom dine foretrukne kommentatorer.
Engelskspråklige spillere kan bytte mellom Skys David Croft og Channel 4s Alex Jacques for å passe dine personlige preferanser, begge sitter fortsatt sammen med Anthony Davidson. Natalie Pinkham vil også være en del av vaktlisten.
Å velge fransk vil imidlertid se Jacques Villeneuve og Jean-Eric Vergne som dine forståsegpåere med Sascha Roos for de i Tyskland.
Alex Jacques er vert for Formel 2- og GP3-prisutdelingen, 2017.
Foto av: Bilsport bilder
Det er i virtuell virkelighet for første gang
Hvis du er i den heldige posisjonen å eie både en kraftig spill-PC og et VR-headset, vil dette være det aller første offisielle F1-spillet som har teknologien.
Den fungerer praktisk på tvers av både HTC Vive- og Oculus-enheter i testingen vår og enda bedre, på tvers av alle spillmoduser. Hvis du er den typen masochist som ønsker å delta i et fulllengde nettløp rundt et vått Monaco i VR, kan du det. På samme måte er modusene Mitt team og sjåførkarriere.
I praksis, ved å bruke cockpitkameraet utelukkende, legger det til et nivå av nedsenking som har manglet til dags dato. Sammen med en sim racing cockpit og Fanatec Gran Turismo DD Pro akselavstand, bare å kjøre runder på egenhånd er det mest intense et F1-spill noensinne har vært.
Men selvfølgelig gjenstår et slikt oppsett for de få privilegerte.
«Det er en diskusjon. Som jeg har sagt i løpet av årene med VR, er det aldri noe av bordet,” forklarte Senior Creative Director Lee Mather da de ble spurt om potensialet for PlayStation VR2-støtte senere på året.
En ny dekkmodell endrer kjøreegenskaper
Den kanskje mest bemerkelsesverdige endringen i et F1-spill på en stund, det sies å være en ny dekkmodell, kombinert med de endrede aerodynamiske egenskapene til det siste regelsettet. Begge påvirker måten spillet telegraferer kjøreinputene dine på.
Følelsen er understyring i hjørnet, som alle andre søsken, men når du går ut av hjørnet, må du nå være mer oppmerksom på gassinngangene dine.
Turn 3 i Miami, for eksempel, er uten gassløft, men de første gangene du prøver uten den perfekte linen kan du ende opp med å snurre under kraft, selv med litt traction control som gir en hjelpende hånd.
Fra midten av hjørnet og utover er overstyring mer utbredt – men ikke i uregjerlig forstand. Langt fra en natt- og dagforskjell, men det krever akklimatisering sammenlignet med samtidige.
Du må stille bilen i kø ved start- og tidspitstoppene
Skulle du delta i den valgfrie formasjonsrunden, må du ikke bare jobbe hardt for å øke bremse- og dekktemperaturene, men stille deg opp i startboksen på riktig måte. Unnlatelse av å gjøre det, og spillet vil tvinge deg til å starte bak linjen, ute av posisjon, og miste verdifulle centimeter.
Gjennom dette nye «oppslukende» formasjonsalternativet kan du også vinkle bilen litt til venstre eller høyre – en genuint autentisk funksjon.
Mindre ekte er imidlertid en alternativ pitlane-funksjon. Når du nærmer deg laget ditt, hvis du trykker på én knapp til rett tid, vil inngangen din være langs den ideelle banen og stoppe raskt. Men dette er langt fra å kunne påvirke styringen selv.
Når du spiller administrasjonsmodusene Mitt team eller Driver Career-team, vil de imidlertid kunne stoppe raskere enn rivalene dine hvis du investerer i trening i pitcrew.
Du kan nå kjøre superbiler
Formel 3 eller W-serien er fraværende igjen – når noe som MotoGP 22 klarer å inkludere toppklassen pluss Moto2 og Moto3 pluss historisk innhold – men du kan nå kjøre en McLaren-bil. Jippi?
I sannhet virker dette som et tull, men det henger sammen med Pirelli Hot Laps eller mediaturene som skjer i løpet av løpshelgene, og vi blir fortalt at disse vil bli integrert i de viktigste karrieremodusene på lignende måte.
De vil også være en del av F1 Life, et nytt tillegg som lar spillere tilpasse karakteren sin i merkeklær, vise frem en skinnende bil og se trofeene deres. Hvis det hele høres litt tomt ut, er det fordi det er det.
Forhåndsbestillende forbrukere av premium Champions Edition kan også kjøre både Mercedes-AMG og Aston Martin sikkerhetsbiler.
Forbedringer for flere spillere kommer etter lansering
Et av de forvirrende elementene i avsløringskommunikasjonen var mangel på flerspiller på tvers av plattformer, til tross for at utgiveren Electronic Arts nylig ga ut racingspillet GRID Legends med en slik funksjon.
Heldigvis har dette blitt bekreftet for F1 22 via en oppdatering etter utgivelsen. Det vil bety at de på PlayStation kan rase med folk på PC og Xbox online.
Det er fortsatt et F1-spill
Sammen med funksjonene beskrevet ovenfor, vil oppdaterte versjoner av Albert Park, Yas Marina Circuit og Circuit de Barcelona-Catalunya også inkluderes for bedre å gjenspeile deres nylige endringer.
Eventuelle oppdateringer til Jeddah Corniche Circuit-arenaen for å matche 2022-sesongen er ennå ikke bekreftet.
Formel 2-sesongen 2022 vil også være til stede, men på samme måte som de siste F1-spillene, kommer den som en gratis oppdatering etter lansering.
Det kan også komme flere spor. I følge Mather, når de ble presset for ytterligere detaljer:
«[That’s] noe jeg egentlig ikke kan snakke om for øyeblikket, men noe vi definitivt vil gå inn i litt mer detaljer om når spillet er ute og går.»
Med ytterligere tillegg i horisonten for den fullstendige utgivelsen i juli 2022, er vi spente på å se hvordan dette spillet utspiller seg, med tanke på at dette er basert på samme spill- og grafikkmotor som de siste titlene.
På sporet er den reviderte håndteringen forfriskende, og VR tilfører fornyet energi. Men så langt er det også et annet årlig F1-spill. Mangel på revolusjon kan skyve den rettighetsløse sim-raceren lenger unna, men det nye og utvidede F1-publikummet vil ha et funksjonsspekket spill som så langt vellykket leverer mesterskapets glamour.
