Men for Cindric er den mest bemerkelsesverdige kontrasten ikke i det tekniske regelverket eller den helt andre sportslige tilnærmingen. I stedet er det fanengasjement som skiller seg ut for ham som det største avviket.
Cindric deltok på sitt første F1-løp i Canada forrige helg, og fikk se på nært hold hvordan en virkelig grand prix utgjorde. Etter å ha blitt vant til en serie hvor fansen kommer helt tett på førerne, ble han overrasket over hvor forskjellig forholdet var mellom konkurrentene og tilskuerne.
«Det er kanskje mentaliteten mer enn noe annet som er forskjellen,» sa han til Autosport. «I motsetning til de fleste tradisjonelle NASCAR-førere, antar jeg at jeg har vært utsatt for mange forskjellige former for motorsport, og jeg tror ikke det er eksklusiviteten, men at alt er veldig strukturert, alt er nesten litt spent, litt seriøst. Og kanskje på en regnværsdag som i Canada, er det sannsynligvis blitt forsterket.
«Det er absolutt mye forskjellig fra det jeg har blitt vant til som sjåfør, spesielt når det gjelder kommersielle forpliktelser gjennom en helg, kontra hvor mange løpsfans du virkelig samhandler med.
«Jeg kan ikke si at jeg har sett en eneste race-fan etter å ha kjørt pontongbåten over til paddocken her. Mens jeg ikke kan gå hvor som helst, innen sannsynligvis en radius på fem kilometer fra et NASCAR-løp, uten å se en løpsfan og ta litt tid med dem.»
Denne avstanden mellom fans og sjåfør er, mener han, en faktor for hvorfor Netflix: Drive to Survive-serien har vært en så stor hit over hele verden: fordi den endelig har tilbudt et vindu for omverdenen til å se de virkelige personlighetene i spill i F1 paddock.
PLUSS: Hvorfor Netflix ikke er den eneste årsaken bak F1s moderne boom
«Jeg tror det menneskeliggjør en noe tilsynelatende urørlig sport: selv fra en fan på utsiden,» sa han.
«Kanskje det er noe F1 sårt trengte, fordi du har så mange mennesker som har kommet til løpet denne helgen, og du har ikke tilgang som en NASCAR-fan har.
Cindric er vant til å møte fans ved banen på NASCAR-arrangementer
Foto av: Tim Parks / NKP / Bilsport bilder
«Hvis jeg skal på et NASCAR-løp og jeg har tilgang til garasjen, er det 90 % sjanse for at du kommer til å se eller møte favorittsjåføren din. Mens jeg garanterer deg at alle som har en Red Bull-hatt her, sannsynligvis aldri kommer til å se det hvite i Max Verstappens øyne før han står på pallen på slutten av dagen.
«Det er bare en forskjell. Når du menneskeliggjør de øyeblikkene, som jeg tror er det de har gjort med dette Netflix-showet, har de gitt liv til hvem disse menneskene er, og det er der du får forbindelsen.»
Som sønn av Penske-president Tim Cindric vokste Austin opp omgitt av den amerikanske motorsportscenen – men F1 var alltid der i bakgrunnen.
«Jeg tror mine tidligste minner er for meg IndyCar,» sier han. «Jeg vokste opp rundt IndyCar-racing: å være i IndyCar-løp, være i IndyCar-paddock.
«Sannsynligvis dukker de tidligste minnene mine fra F1 opp på IMS, morgenen til Indy 500, og når jeg kommer inn i garasjeområdet. Alle har på en måte fått sin uro før løp, og det var ingeniørpersonalet og sjåførene som bare satt klistret til TV-skjermene og så på Monaco. Så det er nok mine tidligste minner.
«Men egentlig, jeg har bare fått en forståelse for motorsport. Åpenbart er F1 en helt annen disiplin enn NASCAR. Det er til og med bare slik sikkerhetsbilene er: et gult flagg har en vesentlig annen prosedyre med omstarter og alt vi gjør i NASCAR, som jeg føler gjør sporten vår vesentlig annerledes enn mange andre former for racing.
«Mens, F1, handler det mer om den rene strategien til løpet. Og det faktum at du ikke trenger å fylle drivstoff i løpet: den eneste strategien du har er dekkstrategi. Så det er mange forskjeller, og det gjør det litt spennende å se på.»
Tiltrekningen av F1 til Cindric er imidlertid tydelig, og det er derfor han valgte å tilbringe en sjelden helg fra NASCAR til ikke å slappe av hjemme, men i stedet ved banen i Montreal.
Cindric mener Netflix har hjulpet F1-sjåfører med å bli mer humaniserte og avslørt en annen side ved dem som ikke er lett for fansen å se
Foto av: Andrew Ferraro / Bilsport bilder
«Dette er min første gang noensinne på en F1 grand prix, så det er en ganske unik mulighet,» sa han. «Vi har en frihelg i timeplanen vår fra februar til november, og jeg har bestemt meg for å bruke den på en racerbane!
«Jeg husker at jeg nylig så F1-kvalifiseringen på TV, og jeg lurte på om det var en dag i året som det gikk an at jeg kunne gå: og det var tilfeldigvis Canada. Tydeligvis er det ganske nærme, en ganske enkel tur. Så jeg kom i kontakt med folk på Shell og Pennzoil. Og de fikk meg ut hit. For å kunne oppleve dette, er det helt sikkert ganske kule perspektiver.»
Under eierskap av Liberty Media har F1 gjort et stort fremstøt for å utvide sin tilstedeværelse i USA – og det vil kulminere med tre grand prix i landet neste år.
Og mens kulturen til den enormt populære NASCAR-serien er en verden unna den eurosentriske tradisjonen til F1, sier Cindric at det ikke er noen skade i at de to kategoriene er i forskjellige ender av spekteret for det amerikanske publikummet.
PLUSS: Hvordan F1 endelig knakk Amerika
«Jeg tror de kan bli omfavnet av de samme menneskene på forskjellige måter,» forklarer han. «Det som gjør meg som en fan begeistret for å se et F1-løp er helt annerledes enn det som gjør meg, som en race-fan, begeistret for å se et NASCAR-løp. Så jeg tror at begge deler bør omfavnes.
«Jeg tror du ser gutter som Daniel Ricciardo snakke om hvor mye han liker NASCAR og hans takknemlighet for det vi får gjøre på en ukentlig basis. Og jeg tror at jo mer som kan omfavnes, og jo mer du ikke fremmedgjør, jo bedre er det.
«De er to racingserier, men de kan være så forskjellige. I Amerika har vi college-fotball-diehards og NFL-diehards. De spiller begge to [American] fotball, men det er to helt forskjellige sett med idrettsutøvere. I racing tror jeg det er enda mer annerledes.
«Du har helt forskjellige disipliner som går til forskjellige veddeløpsbaner, med forskjellige utfordringer. Og bilene er åpenbart omtrent så forskjellige som du kan lage dem.»
NASCAR og F1 kunne ikke vært mer forskjellige når det gjelder opptoget deres, men Cindric tror ikke det er en dårlig ting for amerikanske publikum
Foto av: John Harrelson / NKP / Bilsport bilder
Mens Cindrics karrierefokus akkurat nå er veldig mye på NASCAR, er han ikke sjenert for å innrømme at han ville elske muligheten for en F1-test på et tidspunkt.
«Du kan si at jeg er for høy, men folk har fortalt meg det hele min karriere,» lo han. «Jeg ville absolutt elsket å kjøre en. Jeg tror så langt som noen gang håper å løpe en? Jeg tror kulturen rett og slett ikke støtter det. Du har ikke engangsoppføringer. Det skjer bare ikke.
«Men jeg er veldig lidenskapelig opptatt av motorsport. Jeg brenner veldig for bakgrunnen min og det å være allsidig, og du savner det noen ganger. Jeg føler meg som [Juan Pablo] Montoya var på en måte en av de siste som kunne gjøre det, selv om du har Kimi [Raikkonen] kommer inn for å gjøre et NASCAR-løp.
«Jeg ville absolutt elsket muligheten til å kjøre en. Det er stor respekt for maskineriet, kjøringen og det som går inn i det helt sikkert. Og absolutt få mer perspektiv på det fra å være her i Canada.»
Cindric sier at han har mye mer perspektiv på F1 etter å ha sett den på nært hold
Foto av: Zak Mauger / Bilsport bilder
