Forrige sesong stoppet de fleste F1-lagene ethvert utviklingsløft på 2021-bilene deres tidlig i et forsøk på å komme i forkant av kampen for årets helt nye tekniske forskrifter.
Mens 2021 var en uteligger i den forbindelse, mener Mekies at sportens budsjetttak fortsatt vil begrense utviklingen i sesongen sammenlignet med nivåene før 2020, ettersom de økonomiske restriksjonene som er satt på plass for å gjøre F1 mer bærekraftig vil redusere antallet oppdateringer som lagene har råd til. å pumpe ut.
«Ikke sammenlignet med i år, for dette året var åpenbart nær null, eller i det minste for oss var det veldig lite, men hvis du går tilbake til 2019, 2018, tror vi du vil se mindre,» sa Mekies.
«I 2018, 2019, i de store lagene, hadde du noe hvert løp på bilen eller hvert annet løp.
«Det høres vanskelig ut fra vårt perspektiv å ha et høyt antall oppdateringer med de begrensningene vi har.»
Kostnadstaket, som har blitt senket til et basistall på 140 millioner dollar i år – unntatt tilleggsprogrammer – betyr at F1s største lag har måttet være mer disiplinerte med hensyn til hvor og når de skal bruke budsjettet de har øremerket til utviklingen.
Dette luksusproblemet påvirker spesielt storforbrukerne Mercedes, Red Bull og Ferrari, team som allerede har måttet redusere teamene sine radikalt for å passe innenfor budsjettgrensen.
Charles Leclerc, Ferrari SF21
Foto: Ferrari
«Du må holde et budsjett for å utvikle deg i løpet av året, fordi du vil lære mer og mer, og derfor vil du trenge måter å justere på. Dette har vært den største utfordringen,» forklarte Mekies, hvis Ferrari-team endte på tredjeplass i 2021-konstruktørene « mesterskap.
«Når du har definert den konvolutten, det er det du har for aeroutvikling, det er det du har for mekanisk utvikling, så går den til hver avdeling og aero vil si: «OK med det, jeg vil kunne gjøre to utviklinger eller tre utviklingen», og så omplanlegger du alle planene dine for å mate det.
«Det er faktisk det vi gjør nå. Hvor mye av en utfordring det er avhenger av konkurranseevnen din til de andre.»
Men Mekies advarer om at hvis 2022s pre-season testing avdekker flere problemer på de nye bilene som må løses raskt, kan det å fikse disse problemene bety at teamene må dykke ned i utviklingspotten sin tidligere enn planlagt og ofre noen oppdateringer i løpet av sesongen.
«Hvis du har et stort problem i begynnelsen av året og ingenting henger sammen og så videre, kan du investere noe av pakke to eller pakke tre penger,» la Mekies til. «Du må fikse det uansett nå, så du tar delene dine, legger dem i søppelbøtta, og det er måten du vil takle det på.»