Ricciardos langsiktige fremtid hos det Woking-baserte teamet har blitt satt i tvil etter at Brown forrige uke kom med kommentarer om at resultatene til den australske sjåføren ikke hadde levd opp til forventningene.

Ricciardo aksepterte at tiden hans på laget ikke hadde gitt de resultatene han eller sjefene hans ville ha likt, men han var tydelig i Monaco på at han var forpliktet i hele tre år av kontrakten hans som løper ut i slutten av 2023.

Når han snakket i forkant av et besøk til Indianapolis 500, antydet Brown imidlertid at McLarens avtale med Ricciardo ikke var helt vanntett.

For mens Ricciardo var halvveis i en treårskontrakt, foreslo han at det var pauseklausuler som kunne åpne for en skille mellom veier hvis ting ikke ble bedre.

På spørsmål om det var en utgangsklausul for sjåføren eller teamet hvis de ikke ønsket å fortsette inn til 2023, sa Brown: «Jeg ønsker ikke å komme inn i kontrakten, men det er mekanismer som vi er forpliktet til. til hverandre, og mekanismer som vi ikke er i.

«Jeg snakket med Daniel om det. Vi får ikke resultatene vi begge håpet på, men vi kommer begge til å fortsette å presse på.

«Jeg tror han viste seg i Monza [last year] han kan vinne løp. Vi må også utvikle racerbilen vår; den er ikke i stand til å vinne løp. Men vi vil gjerne se ham lenger opp i rutenettet.

«Og vi får se hvordan ting utvikler seg og hva han vil gjøre. Og så har vi fått opp testprogrammet vårt, men vi har ikke hastverk.»

Ricciardos fremtid utover 2023 hadde allerede sett ut til å være avhengig av fremgangen til McLarens IndyCar-ungdom, med Pato O’Ward som ble utpekt som en ledende utfordrer hvis laget følte seg trygge nok på å gå for en rookie. I går kunngjorde Arrow McLaren SP at O’Ward hadde fornyet kontrakten sin med laget i minst tre år til.

Et slag for meksikaneren for å erstatte Ricciardo for 2023 kan anses som for tidlig, selv om meksikaneren er klar for mer F1-løp senere denne sesongen.

«Vi har begge testsjåførene våre under kontrakt,» sa Brown. «Pato kommer definitivt til å bli en av dem. Han gjorde en veldig god jobb i Abu Dhabi [young driver test] i fjor.

«IndyCar-planen er veldig fullpakket, som du vet, men på slutten av året vil du ikke bli overrasket over å se ham i en av disse bilene.»

O’Ward regnet med at han hadde ytterligere to eller tre år på seg til å bryte inn i F1 før han følte at han ville være for gammel til å bytte.

«Jeg tror fristen er der på grunn av alder,» sa han. «Når du er 25 eller 26, lukkes det vinduet ganske mye. Så åpenbart hvis den muligheten kommer, tar du den, ikke sant?

«Drømmen min om å bli racerfører oppsto i Formel 1, det er noe som aldri kommer til å forlate. Det er en del av meg. Det var det som åpnet hjertet mitt for en så annerledes verden.»