Bottas opplevde en frustrerende helg i Baku etter at tempoet hans forsvant fullstendig fra lørdag og utover. I løpet var han en sittende and, og endte på en rundet 11. plass mens lagkameraten Zhou Guanyu var på kurs for poeng til han trakk seg med et teknisk problem.

Fredag ​​endte Bottas en tidel foran Zhou på hver treningsøkt. Etter å ha byttet til Alfas nye spesifikasjon lørdag morgen, var finnen plutselig syv tideler tregere enn den kinesiske rookien i FP3 og Q1, og seks tideler bak i Q2 da paret kvalifiserte seg til 14. og 15. plass.

Bottas sa at han ikke klarte å forklare hvorfor helgen hans gikk i vasken, men er overbevist om at et grunnleggende problem med noen av de nye delene han byttet til ligger bak det forsvinnende tempoet hans.

PLUSS: Aserbajdsjan Grand Prix førerrangeringer 2022

«Jeg skulle ønske jeg visste det, det føles nesten som om noe er fundamentalt galt fordi vi var så utenfor de forventede rundetidene og tempoet, til og med Williams var raskere enn oss på slutten av løpet, som ikke er der bilen vår skal være,» sa Bottas da han ble spurt av Autosport om hans manglende tempo.

«Vi byttet fra den gamle pakken til den nye pakken for lørdag, og siden startet problemet med oppførselen til bilen. Vi skal ta en titt, jeg er ganske overbevist om at vi finner noe.

«Fra fredag ​​til lørdag føltes det bare som om vi mistet grepet bak, noe som er litt rart fordi med delene vi byttet burde det ha vært å øke bakenden. Så vi må finne ut hva som har gått galt.

«Jeg hadde ingen sjanse til å matche Zhou sine rundetider i dag, han var i en annen liga, nesten ett sekund raskere som for meg er ganske merkelig.»

Alfa Romeos sjef for jordbaneingeniør Xevi Pujolar forklarte at både Bottas og Zhou kjørte nøyaktig samme konfigurasjon fra lørdag og utover etter at Hinwil-teamet hadde fullført fredag ​​med en tidligere spesifikasjon som en forholdsregel, noe som forsterket ideen om at det var et underliggende problem på Bottas» bil.

«Siden lørdag begynte vi å ha noen spørsmålstegn på Valtteris bil,» forklarte Pujolar.

«Og i dag var det klart at noe er galt. Vi må forstå hva det er for øyeblikket, men vi kan se at noe ikke stemmer.

«Begge bilene er absolutt den samme konfigurasjonen, jeg vil si det er samme oppsett, alt var det samme. Det er noe som ikke fungerer som forventet.»

Med en kort snuoperasjon til helgens kanadiske Grand Prix i Montreal, sa Pujolar at teamet vil prøve å endre så mange deler som mulig for å finne årsaken, siden det ikke har tid til å helle over hver enkelt del.

«Det som sannsynligvis vil skje er at vi må endre så mye som mulig for å fikse problemet, men det er begrensningen vi har i en så rask snuoperasjon,» la han til.

«Så vi vil bare prøve å endre så mye som mulig for å sikre at vi starter tilbake til vår normale eller forventede ytelse.»