Etter et vanskelig 2020 som så Alfa Romeo slite med sin underpresterende Ferrari-kraftenhet, så det ut til at teamet tok et skritt mot de andre midtbanelagene i fjor, og forbedret poengsummen fra 8 til 13 med sjåførene Kimi Raikkonen og Antonio Giovinazzi.
Men laget ville falle fra åttende til niende plass i F1-konstruktørmesterskapet ettersom Williams nøt sin beste sesong på fire år, og utnyttet hektiske løp i Ungarn og Belgia for å hente mesteparten av poengene sine.
Etter å ha reflektert over lagets 2021-sesong, innrømmet Alfa Romeo-lagrektor Vasseur at han satt igjen med en «veldig merkelig følelse» ettersom trinnet i prestasjonen ikke hadde blitt belønnet med forbedrede resultater.
«Når det gjelder ren ytelse, gjorde vi det ganske bra,» sa Vasseur.
«Vi hadde et stort steg sammenlignet med fjoråret, sannsynligvis det beste når det gjelder ren ytelse sammenlignet med pole position.
«Men på den annen side gikk vi glipp av årets gode muligheter. I Budapest var vi involvert i krasjet, og i Spa. Vi hadde noen tapte muligheter på vår side. I Bahrain tror jeg, vi hadde problemet under pit-stoppet, eller ved Imola da Kimi snurret på formasjonsrunden, som kostet oss – [it’s] to poeng der, fire poeng der.
«Det er en merkelig følelse, for på slutten er din eneste KPI som gir mening poengene. Det spiller ingen rolle å være raskere hvis du ikke scorer poeng.»
Kimi Raikkonen, Alfa Romeo Racing C41, Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo Racing C41
Foto av: Andy Hone / Bilsport bilder
Vasseur erkjente at scenariet var en kilde til frustrasjon for Alfa Romeo når han så tilbake på sesongen, men han følte at formen hadde tatt litt av en dukkert i sommer – sammenfallende med Williams sterkeste løp – før han tok seg opp igjen sent på året.
«I løpet av sesongen var det virkelig opp og ned,» sa han.
«Vi hadde sannsynligvis en god start, helt til Monaco eller noe sånt som dette. Og så hadde vi en tøff periode om sommeren – kanskje at vi var på ferie, jeg vet ikke! Og så kom det tilbake i siste del av året.
«Igjen, det er veldig vanskelig å analysere fordi hvis du ser på klassifiseringen, OK, det er klart.
«Men hvis du ser på ren ytelse, er det noen ganger et spørsmål om at en tiendedel endrer bildet fullstendig. [In Saudi Arabia] vi nådde Q3, men vi hadde en tiendedel til å gå i Q1 og være ute i Q1. Når du prøver å se på sesongen, må vi være forsiktige med dette.
«Samlet sett, hvis jeg må vurdere denne sesongen, vil jeg si bra på ytelse og dårlig på resultater.»
Alfa Romeo vil stille med en helt ny førerserie i 2022 når Valtteri Bottas kommer fra Mercedes sammen med F2-utdannet Guanyu Zhou, og erstatter Raikkonen og Giovinazzi.
