Albon hadde nettopp byttet til slicks mens Leclerc hadde gått over til mellomnivå, men Williams-sjåføren var overbevist om at han hadde mer tempo, så han var derfor motvillig til å la Ferrarien gå forbi.

Etter en diskusjon om et tidlig bytte til slicks på runde 18, ble Albon bare den andre føreren som tok steget etter at Mick Schumacher hadde gjort det en runde tidligere.

Polesitter Leclerc hadde stoppet for mellomliggende på samme tid, og etter å ha kommet ut av gropene lukket han seg inn på den hardskoede Albon på vei inn på Casino Square.

Men Williams flyttet seg ikke ut av veien og lot seg laske, noe som fikk den frustrerte Ferrari-sjåføren til å rope «Kom igjen, hva faen!» senere i fanget.

Leclerc kom seg til slutt forbi da Albon låste seg og gikk rett på ved Ste Devote, etter å ha ligget foran i nesten en runde, men Ferrari-førerens tapte tid betydde likevel at han falt til fjerde bak Max Verstappen.

Albon antydet at han hadde blitt distrahert av en radiosamtale som ba ham respektere de blå flaggene.

Etter løpet stilte Ferrari-sjef Mattia Binotto spørsmålstegn ved hvorfor verken Albon eller Nicholas Latifi – som tilbrakte flere svinger foran Carlos Sainz – hadde blitt sanksjonert etter at Sainz ble bøtelagt for å hindre Lance Stroll i praksis.

På spørsmål om hvorfor han ikke hadde flyttet tidligere, insisterte Albon på at han på tørre dekk følte at han hadde farten til å holde seg i forkant, kanskje uvitende om at Leclerc nå var på middels og ikke ekstreme våte.

«Det er vanskelig, for i utgangspunktet gikk vi ut på slicks, og vi hadde en enorm tempofordel,» sa han.

«Men det ville trenge tre cornere for å slippe ham forbi, og da ville jeg ha vært rask nok til å ta ham igjen med en gang.

«Og du kommer på en måte i en posisjon hvor jeg tror det, i mine øyne for oss begge, var raskere hvis jeg bare hadde vært i forkant, fordi jeg ville ha trukket meg fra ham ganske umiddelbart.

«Så det er det egentlig, det er på en måte en av de vanskelige situasjonene.

«Men i mine øyne var det litt sånn «Ok, hvis vi slipper ham rett forbi, kommer vi til å forbikjøre ham rett tilbake igjen.»

Albon rapporterte til teamet at han hadde flekket alle fire dekkene i Ste Devote-hendelsen, og deretter betydde en punktering bak at han ble kalt inn for middels dekk bare fire runder etter hans tidligere stopp, og slapp ham bakerst i feltet.

Senere fikk han fem sekunders straff for å kutte chikanen og få en fordel på Mick Schumacher.

Deretter tapte han mye tid på omstarten etter Schumachers røde flagg, da han var i stand til å løsne seg, men ikke klarte å fange flokken.

Han trakk seg til slutt etter 48 runder med et uspesifisert problem foran på bilen som utløste nise.

PLUSS: Monaco Grand Prix førerrangeringer 2022

«Velsom,» sa han om løpet. «Å få bremsene inn i det høyre vinduet var veldig vanskelig der ute i dag.

Alex Albon, Williams FW44, Mick Schumacher, Haas VF-22, Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT03

Foto av: Mark Sutton / Bilsport bilder

«Vi hadde et greit tempo i ren luft. Og så tok vi opp et problem foran på bilen på slutten. Så vi måtte bokse, så du vet, skrekkelig.

«Jeg tror som helhet, som en helg, ville det vært veldig vanskelig å ta poeng. Men jeg følte at vi var mye nærmere midtbanen, og generelt sett var det en positiv helg.

«Ærlig talt, tempoet vårt var bra. Og jeg kjørte ikke bare som å kvalifisere meg, jeg klarte alt og jeg følte meg sterk med bilen. Så vi har positive sider, og vi vet at rasefjes er positivt for oss.

«Jeg mener, så dystert som i dag var, eller resultatet var, tror jeg det har vært et skritt fremover for oss.»