I oktober i fjor kunngjorde WADA at Thailands nasjonale antidopingorganisasjon (NADO) hadde blitt funnet å ikke overholde verdens antidopingkodeks, noe som førte til iverksetting av sanksjoner.

Avgjørelsen fra WADA den gang sa at det thailandske flagget ikke kunne flagges ved «regionale, kontinentale eller verdensmesterskap, eller arrangementer, organisert av organisasjoner for store begivenheter, annet enn ved de olympiske leker og paralympiske leker, for neste utgave av det arrangementet eller til gjeninnsetting.»

Albon har kjørt under det thailandske flagget gjennom sin tid i F1, med dobbelt nasjonalitet gjennom sin mor. Selv om han ville ha vært i stand til å konkurrere som en thailandsk idrettsutøver til tross for sanksjonene, kunne flagget ikke ha blitt flagget i noen offisiell kapasitet under kjennelsen, for eksempel på pallen.

Men Albon er nå satt til å nyte full bruk av det thailandske flagget i F1 i år ettersom Thailands NADO for øyeblikket er i gjenopprettingsprosessen med WADA, med offisiell bekreftelse som forventes å følge etter hvert.

Den kommer etter oppdateringer av Thailands antidopinglover for å sikre at den er i samsvar med WADAs kode. Dette vil tillate de thailandske utøverne som konkurrerer i vinter-OL, som starter denne uken i Beijing, å flagge.

Sanksjonene mot Thailand var annerledes enn de som ble brukt mot Russland, som har forhindret Nikita Mazepin fra å løpe som russisk idrettsutøver i F1 siden debuten i mars 2021. Mazepin kjører under det russiske bilforbundet, med sanksjonen mot Russland som skal utløpe i desember 2022 etter en toårsperiode.

Albons retur til F1-nettet i 2022 med Williams, etter å ha tilbrakt fjoråret som Red Bulls test- og reservesjåfør til støtte for Max Verstappen og Sergio Perez.

Albon debuterte i F1 i 2019 med Toro Rosso før han begynte i seniorlaget Red Bull midt i sesongen, hvor han ble værende til slutten av 2020-kampanjen før han ble erstattet av Perez.